У подножья подводной горы в Австралии собралось 2,8 миллиона угрей: почему

Ученые под руководством морского биолога Бена Скулдинга из австралийской организации CSIRO впервые оценили, сколько угрей собирается у подводной горы Пейшенс недалеко от Тасмании. По их оценкам, сюда приплывает 2,8 миллиона угрей, общая масса которых превышает 3500 метрических тонн, сообщает Science Alert.

Миллионы угрей собираются у подножья подводной горы каждый год. Они приплывают сюда для размножения. Но вопрос о том, почему угри выбирают именно этот регион, оставался открытым.

«Это один из самых важных вопросов, на него пока нет ответа. Подводная гора Пейшенс — одна из примерно 120 подобных гор в морских парках Хьюон и Тасман-Фракчер к югу от Тасмании. И хотя расположенные поблизости подводные горы имеют схожую глубину и общие природные характеристики, на них не наблюдается такого же скопления угрей. На данном этапе у нас есть несколько обоснованных гипотез, но окончательного ответа пока нет», — сказал Скулдинг.

Чтобы определить истинный масштаб ежегодных скоплений угрей-корзиночников возле горы ученым потребовались десятки лет исследований. О необычно большом количестве этих угрей в данном районе сообщали представители коммерческого рыболовства — еще в 1980-х и 1990-х годах, но снять на видео такие скопления удалось только в 2007 году.

Последующие исследования позволили узнать больше. Угри обитают на подводной горе круглый год, но их численность достигает пика осенью в Южном полушарии – с марта по май. Угри, которых поймали в это время, оказались в состоянии готовности к нересту. Это указало на то, что они действительно собираются здесь для размножения.

В статье 2021 года, посвященной этому скоплению, на основе гидроакустических измерений и подсчета угрей по видеозаписям было сделано предположение, что в апреле 2015 года в месте скопления могло находиться несколько десятков тысяч угрей. Но Скулдинг и его коллеги хотели однозначно ответить на этот вопрос.

В период с 2023 по 2025 год исследователи провели серию съемок в районе подводной горы Пейшенс, используя гидролокаторы для картирования огромных скоплений рыбы. Но возникла проблема: здесь собирались не только угри, а различить виды рыб с помощью эхолокатора нельзя.

Поэтому ученые сопоставили данные акустических измерений с материалами подводной видеосъемки, что позволило определить, какой вклад каждый из видов вносит в общий сигнал гидролокатора. В результате ученые выявили, что в пиковые периоды скопление достигает трех километров в длину, двух – в ширину и примерно 150 метров в высоту над морским дном.

По оценкам исследователей, биомасса угрей увеличилась примерно с 750 метрических тонн в марте до более 3500 метрических тонн в мае.

Ранее ученые заметили новый необычный тип охоты у косаток. Они атаковали рыбу-солнце и разрывали ее на части.