Телескоп «Габбл» можуть підняти на вищу орбіту: NASA звернулося до приватних компаній

NASA оприлюднило запит до приватних компаній щодо можливого обслуговування космічного телескопа «Габбл» (Hubble). Комерційна місія могла б підняти його орбіту та продовжити наукову роботу. Запит опублікували 29 жовтня, відповіді від компаній прийматимуть до 30 листопада. Про це повідомило NASA.

Агентство хоче з’ясувати, які рішення галузь може запропонувати для підтримки роботи космічного телескопа «Габбл». Запит охоплює кілька можливих напрямів комерційної участі. Перший — місія з підняття телескопа на більшу висоту, щоб продовжити період його наукової роботи. Другий — обслуговування «Габбла» для розширення його можливостей. Також NASA цікавиться безпечним керованим входом апарата в атмосферу Землі або переведенням на орбіту поховання після завершення місії.

«Попереду в “Габбла” ще важливі наукові дослідження. Ми повинні розглянути всі обґрунтовані можливості, щоб він продовжував працювати якомога довше. Якщо є новаторські й економічно доцільні способи продовжити роботу апарата, який уже перебуває на орбіті, ми зобов’язані їх вивчити. Це наш обов’язок перед американськими платниками податків і науковою спільнотою. Продовження роботи “Габбла” означало б більше відкриттів, більше науки та більше можливостей поглибити наше розуміння Всесвіту», — заявив керівник NASA Джаред Айзекман.

Керівниця наукового директорату NASA Нікі Фокс назвала «Габбл» символом, який понад 35 років докорінно змінює уявлення людства про Всесвіт. За її словами, приватна космічна галузь останніми роками швидко розвивалася. Вона вже пропонує нові можливості для захоплення й обслуговування супутників у космосі.

Фокс додала, що до очікуваного входу «Габбла» в атмосферу ще є час. NASA прагне використати його, щоб розглянути всі можливості підняття телескопа на вищу орбіту. Паралельно агентство розробляє наступну флагманську місію.

Як і всі апарати на низькій навколоземній орбіті, «Габбл» поступово втрачає висоту через опір атмосфери. Телескоп не має рухової установки, яка дозволяла б самостійно підтримувати орбіту. За розрахунками, він, імовірно, увійде в атмосферу у 2033–2034 роках. Тому NASA передбачає, що потенційну місію потрібно здійснити не пізніше 2032 року.

«Габбл» працює понад три десятиліття та продовжує робити визначні відкриття, які формують фундаментальне розуміння Всесвіту. Телескоп є спільним проєктом NASA та Європейського космічного агентства ESA. Управління телескопом і його роботою здійснює Центр космічних польотів імені Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд.

Компанія Lockheed Martin Space із Денвера також підтримує роботу місії в цьому центрі. За наукову роботу «Габбла» для NASA відповідає Науковий інститут космічного телескопа в Балтиморі. Ним керує Асоціація університетів для досліджень в астрономії.

Нагадаємо, що «Габбл» зафіксував туманність N44 у Великій Магеллановій Хмарі, де народжуються нові зірки. Ця галактика-супутник Чумацького Шляху розташована приблизно за 160 тисяч світлових років від Землі. У центрі туманності є порожнина розмірами близько 210 на 140 світлових років, утворена зоряними вітрами та вибухами наднових. Нові зорі формуються в ущільненій оболонці газу й пилу навколо неї.

Окрім того, «Габбл» виявив ультрафіолетове випромінювання галактики MXDFz4.4, яка існувала через 1,4 мільярда років після Великого вибуху. Вона у 100 разів менша за Чумацький Шлях, але зірки в ній утворюються вдесятеро швидше. У галактиці виявили скупчення гарячих молодих зірок, випромінювання яких могло розсіяти навколишній водневий туман.