Телескоп «Хаббл» могут поднять на более высокую орбиту: NASA обратилось к частным компаниям

NASA опубликовало запрос к частным компаниям относительно возможного обслуживания космического телескопа «Хаббл» (Hubble). Коммерческая миссия могла бы поднять его орбиту и продлить научную работу. Запрос был опубликован 29 октября, ответы от компаний будут приниматься до 30 ноября. Об этом сообщило NASA.

Агентство хочет выяснить, какие решения отрасль может предложить для поддержки работы космического телескопа «Хаббл». Запрос охватывает несколько возможных направлений коммерческого участия. Первое — миссия по подъему телескопа на большую высоту, чтобы продлить период его научной работы. Второе — обслуживание «Хаббла» для расширения его возможностей. Также NASA интересуется безопасным управляемым входом аппарата в атмосферу Земли или переведением на орбиту захоронения после завершения миссии.

«Впереди у “Габбла” ещё важные научные исследования. Мы должны рассмотреть все обоснованные возможности, чтобы он продолжал работать как можно дольше. Если есть новаторские и экономически целесообразные способы продлить работу аппарата, который уже находится на орбите, мы обязаны их изучить. Это наш долг перед американскими налогоплательщиками и научным сообществом. Продолжение работы “Габбла” означало бы больше открытий, больше науки и больше возможностей углубить наше понимание Вселенной», — заявил глава NASA Джаред Айзекман.

Руководитель научного директората NASA Ники Фокс назвала «Габбл» символом, который более 35 лет коренным образом меняет представления человечества о Вселенной. По её словам, частный космический сектор в последние годы быстро развивался. Она уже предлагает новые возможности для захвата и обслуживания спутников в космосе.

Фокс добавила, что до ожидаемого входа «Хаббла» в атмосферу ещё есть время. NASA стремится использовать его, чтобы рассмотреть все возможности подъёма телескопа на более высокую орбиту. Параллельно агентство разрабатывает следующую флагманскую миссию.

Как и все аппараты на низкой околоземной орбите, «Хаббл» постепенно теряет высоту из-за сопротивления атмосферы. У телескопа нет двигательной установки, которая позволяла бы самостоятельно поддерживать орбиту. По расчетам, он, вероятно, войдет в атмосферу в 2033–2034 годах. Поэтому NASA предполагает, что потенциальную миссию необходимо осуществить не позднее 2032 года.

«Хаббл» работает более трёх десятилетий и продолжает делать выдающиеся открытия, которые формируют фундаментальное понимание Вселенной. Телескоп является совместным проектом NASA и Европейского космического агентства ESA. Управление телескопом и его работой осуществляет Центр космических полётов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.

Компания Lockheed Martin Space из Денвера также поддерживает работу миссии в этом центре. За научную работу «Хаббла» для NASA отвечает Научный институт космического телескопа в Балтиморе. Им руководит Ассоциация университетов для исследований в астрономии.

Напомним, что «Габбл» зафиксировал туманность N44 в Большом Магеллановом Облаке, где рождаются новые звезды. Эта галактика-спутник Млечного Пути расположена примерно в 160 тысячах световых лет от Земли. В центре туманности находится полость размером около 210 на 140 световых лет, образованная звездными ветрами и взрывами сверхновых. Новые звезды формируются в уплотненной оболочке газа и пыли вокруг нее.

Кроме того, «Хаббл» обнаружил ультрафиолетовое излучение галактики MXDFz4.4, которая существовала через 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва. Она в 100 раз меньше Млечного Пути, но звезды в ней образуются в десять раз быстрее. В галактике обнаружили скопление горячих молодых звезд, излучение которых могло рассеять окружающий водородный туман.