У ближайшей к Солнцу одиночной звезды нашли четыре планеты

Астрономы получили новые свидетельства того, что у звезды Барнарда – ближайшей к Солнцу одиночной звезды – вращается не одна планета, как считалось ранее, а четыре, сообщает Phys.org.

Масса каждой планеты составляет всего 20-30% массы Земли. Они находятся так близко к материнскому светилу, что совершают оборот вокруг него за несколько дней. Это значит, что они, скорее всего, слишком горячие для того, чтобы поддерживать жизнь.

«Это действительно захватывающая находка — звезда Барнарда — наш космический сосед, и все же мы так мало о ней знаем. Это сигнализирует о прорыве с точностью этих новых инструментов предыдущих поколений», - заявил ведущий автор исследования Ритвик Басант, аспирант Чикагского университета.

В ноябре ученые с помощью другого телескопа обнаружили свидетельства существования одной планеты у звезды Барнарда и возможные следы существования других.

Звезду Барнарда называют «большим белым китом» для охотников за планетами. Несколько раз за последние столетия ученые заявляли об обнаружении планет возле нее, но затем опровергали эти сообщения.

Но последние открытия были подтверждены разными инструментами ESPRESSO и MAROON-X. Поэтому они означают гораздо большую степени уверенности в открытии.

«Мы наблюдали в разное время ночи в разные дни. Они находятся в Чили, мы на Гавайях. Наши команды вообще не координировали свои действия. Это дает нам большую уверенность в том, что это не фантомы в данных»,  - сказал Басант.

Обнаруженные планеты – одни из самых маленьких, открытых с помощью данного метода наблюдений. Большинство каменистых планет, которые удалось обнаружить на данный момент, больше Земли и довольно похожи. Но есть основания полагать, что меньшие планеты могут быть более разнообразными по составу.

Ранее ученые заявили о том, что им, вероятно, удалось объяснить, почему диск Солнечной системы немного искривлен, а орбиты некоторых планет скорее овальные, чем круглые. По их словам, эти изменения мог вызвать тяжелый объект, который попал в «смесь» на ранних этапах формирования нашей планетной системы, изменив орбиты планет.