Новая веха в области ядерного топлива: в США выдана лицензия на коммерческую добычу урана из морской воды

Компания SuperCritical Materials из Остина получила лицензию от Министерства энергетики США (DOE) на коммерциализацию запатентованной технологии добычи урана и критически важных материалов, разработанной в лабораториях Министерства энергетики. Этот шаг является важным этапом на пути к расширению будущих поставок ядерного топлива за счет нетрадиционных источников урана.

Лицензированная технология предназначена для добычи урана из морской воды

Эта технология была разработана при поддержке Управления по ядерной энергетике Министерства энергетики США под руководством исследователей из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL). Она предназначена для добычи урана из морской воды с помощью передовых адсорбционных материалов. В SuperCritical сообщили, что соглашение предоставляет компании права на производство и промышленное внедрение этой технологии в Соединенных Штатах, а в будущем планируется расширить ее применение на страны-союзники.

Объявление появилось в то время, когда Соединённые Штаты ускоряют инвестиции в передовую атомную энергетику, чтобы удовлетворить растущий спрос на электроэнергию, который стимулируется искусственным интеллектом, центрами обработки данных, современное производство и другие энергоемкие отрасли. Эксперты отрасли всё чаще отмечают, что, хотя разработка реакторов продвигается вперед, расширение начальных звеньев цепочки поставок ядерного топлива, включая добычу урана, его обогащение и производство топлива, по-прежнему остается чрезвычайно важной задачей.

SuperCritical намерена внедрить в промышленное производство технологию, разработанную Министерством энергетики

В SuperCritical заявили, что намерены коммерциализировать разработанный Министерством энергетики процесс, используя достижения в области адсорбционной химии и материаловедения. Помимо урана, компания считает, что эта технология также может обеспечить добычу других стратегически важных критических материалов из морской воды.

Компания описывает свою долгосрочную стратегию как создание инфраструктуры для поддержки того, что она называет «Экономикой интеллекта», — периода экономического роста, который, как ожидается, будет обусловлен развитием искусственного интеллекта, робототехники, передовых вычислений, оборонных технологий и цифровой инфраструктуры. В компании считают, что надежная атомная энергетика и безопасные поставки ядерного топлива будут необходимы для поддержания такого роста.

Новые технологии для ядерного топлива

В SuperCritical отметили, что в их техническую команду входят бывшие исследователи Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории, в частности доктор Гэри Хилл — соучредитель компании и учёный, который более двух десятилетий занимается исследованиями по добыче урана из морской воды.

Хотя добыча урана из морской воды уже была продемонстрирована в рамках научных исследований, аналитики отмечают, что масштабная коммерциализация будет зависеть от достижения конкурентоспособной себестоимости производства и успешного масштабирования технологии для промышленного применения. По мнению отраслевых экспертов, лицензионное соглашение с Министерством энергетики США является важной вехой на пути к оценке коммерческой жизнеспособности этого процесса.

Источник: Interesting Engineering