Сделка на 110 миллиардов долларов под угрозой: суд в США приостановил слияние Paramount и Warner Bros

Федеральный судья Арасели Мартинес-Олгин вынесла 14-дневный временный запретительный приказ, приостанавливающий слияние Paramount и Warner Bros. Решение было принято после слушаний по иску коалиции из 12 американских штатов во главе с Калифорнией, которые считают, что сделка нарушает антимонопольное законодательство. Следующее слушание по делу назначено на начало августа, сообщает Variety.

Штаты утверждают, что объединение компаний нарушит федеральное антимонопольное законодательство, приведет к росту цен и сокращению количества фильмов и сериалов. Они также добиваются предварительного судебного запрета, который заблокирует сделку до окончательного рассмотрения дела по существу.

В своём решении судья отметила, что истцы продемонстрировали наличие «серьёзных вопросов по существу дела, свидетельствующих в пользу предварительной судебной защиты». Как сообщает Мартинес-Олгин, Paramount заявила, что временная задержка не нанесет компании существенного ущерба по крайней мере до конца сентября.

«Paramount и Warner Bros. будут продолжать работать как отдельные, жизнеспособные компании, конкурирующие на рынке, пока будут ждать решения суда по этому делу. Таким образом, соотношение интересов в сочетании с жизненно важным интересом общественности в обеспечении соблюдения антимонопольного законодательства резко склоняется в пользу запрашиваемой судебной защиты», — говорится в решении суда.

Временный запретительный приказ может действовать до 28 дней, если его продлят. Слушание по вопросу о предварительном судебном запрете назначено на 3 августа, хотя дату могут перенести по соглашению сторон.

Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта назвал решение суда «крайне важной первой победой». Он также подчеркнул, что иск направлен на защиту честной конкуренции и развитие кино- и телевизионной индустрии. По его словам, власти намерены и в дальнейшем отстаивать свою позицию в суде.

«История показывает, что происходит, когда несколько человек обладают огромной властью над рынками, имеющими центральное значение для жизни американцев: меньше возможностей для большего числа людей, худшие продукты и услуги для всех», — добавил Бонта.

В Paramount заявили, что приветствуют оперативное решение суда о временном предписании, поскольку оно лишь сохраняет существующее положение дел до рассмотрения антимонопольных вопросов. В то же время компания убеждена, что претензии штатов не соответствуют современным рыночным условиям.

«Это слияние является законным, способствует конкуренции и принесет пользу потребителям, творцам, работникам и индустрии развлечений. Мы будем и впредь решительно защищать эту сделку и с нетерпением ждем слушаний по существу иска генеральных прокуроров штатов», — подчеркнул представитель Paramount.

Истцы считают, что после слияния объединенная компания будет контролировать слишком большую долю рынка кабельного телевидения и кинодистрибуции. В частности, речь идет об объединении двух из трёх крупнейших кабельных телекомпаний и двух из пяти крупнейших кинодистрибьюторов в США.

Paramount опровергает эти аргументы, указывая на усиление конкуренции со стороны новых игроков, среди которых A24 и Amazon MGM. Компания также подчеркивает, что рынок кабельного телевидения сокращается, а слияние позволит более эффективно конкурировать со стриминговыми гигантами, такими как Netflix и Amazon.

Впрочем, судья отметила, что потенциальные преимущества для стримингового рынка не могут компенсировать возможный ущерб конкуренции в других сегментах. Она подчеркнула, что американские суды неоднократно отклоняли подобные аргументы при рассмотрении антимонопольных дел.

Сделка стоимостью 110 миллиардов долларов, которая объединит две из пяти крупнейших голливудских студий, также сталкивается с критикой со стороны представителей голливудской индустрии, среди которых актеры, режиссеры, продюсеры и сценаристы. Они опасаются сокращения рабочих мест, роста производственных затрат и уменьшения выбора контента для аудитории. В то же время актер Марк Руффало заявил о повсеместном страхе и существовании «черных списков» в отрасли, из-за чего многие известные звезды боятся публично выступать против этого слияния.