SpaceX запустив японський корабель Ispace Lunar Lander на Місяць

Японський посадковий апарат на Місяць з двома марсоходами та іншим корисним вантажем стартував у неділю за допомогою ракети SpaceX Falcon 9, намагаючись стати першим комерційним космічним апаратом, який здійснить посадку на Місяць.

Запуск посадкового модуля Hakuto-R токійської компанії ispace Inc. зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді відбувся після двох відкладень. Корпорація Space Exploration Technologies Corp., спочатку запланована на кінець листопада, двічі відмовлялася від додаткових перевірок ракети перед польотом.

Посадковий апарат Hakuto-R Mission 1 — перший в історії Японії місячний посадковий апарат, який був запущений — пройде окружний шлях до Місяця та, як очікується, приземлиться всередині кратера Атлас приблизно наприкінці квітня . Він перевозить два марсоходи — один від Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) і марсохід Rashid з Об’єднаних Арабських Еміратів — а також експериментальну твердотілу батарею від NGK Spark Plug Co. , музичний диск із піснею SORATO , яку виконує Японський рок-гурт Sakanaction та інші вантажі. 

Загострення американсько-китайського космічного суперництва та амбітна програма Ілона Маска на Марсі спонукали стартапи по всьому світу шукати нові контракти на використання ресурсів на поверхні Місяця та далі в космосі. 

Подібно до мети Маска побудувати колонію на Марсі, ispace хоче побудувати на Місяці людське поселення приблизно з 1000 осіб до 2040 року, і компанія планує переправляти обладнання на Місяць, щоб зробити його придатним для життя комерційним центром.

Успіх Ispace зміцнить власну космічну програму Японії. JAXA уклала контракт з Mitsubishi Electric Corp. на будівництво першого в країні посадкового модуля на Місяць для можливого запуску в 2019 році , але ця програма була затримана. Минулого року Рада бачення місячної промисловості Японії рекомендувала посилити співпрацю між державним і приватним секторами для підтримки конкурентоспроможності в космічній економіці, що розвивається. 

Посадковий апарат Ispace є частиною контракту NASA на суму 73 мільйони доларів , який виграла команда компанії Draper із Кембриджа, штат Массачусетс , на забезпечення комплексних послуг доставки в рамках американської програми дослідження Місяця Артеміда . Ця ж ракета також запустила зонд NASA Lunar Flashlight з метою пошуку льоду в кратерах на Місяці.