Австралійська компанія створює протитанковий лазер

Високоенергетичні лазери можуть змінити правила гри нарівні з винайденням пороху. Ідея зброї, яка може вражати кілька цілей зі швидкістю світла при ціні пострілу всього в один долар (тоді як ракети часом коштують мільйони), є привабливою і вже розглядається як спосіб протистояти безпілотникам, ракетам, гіперзвуковій зброї та іншим загрозам.

Що відомо

QinetiQ Australia отримала від Міністерства оборони Австралії 8,74 мільйона доларів США на розробку високоенергетичного лазера. Партнером компанії стане Defence Science and Technology Group (DSTG) у Південній Австралії.

Подібна зброя вже розробляється в США, Великій Британії, Росії та Китаї. Здебільшого її розглядають як засіб протидії повітряним загрозам, але Австралія ставить перед собою дещо інше завдання: лазери повинні вражати броньовану техніку аж до основних бойових танків включно.

Сьогодні найпотужнішою лазерною зброєю у світі є система компанії Lockheed Martin, яка генерує промінь потужністю 300 кіловатів. Цього достатньо, щоб усунути широкий спектр загроз. Однак дрони, ракети, міномети й літаки не мають броні, що робить їх вразливими до смертоносної проникаючої здатності високоенергетичного лазера. Але танки – зовсім інша річ. Основний бойовий танк вкритий товстою оболонкою з надзвичайно складної броньованої обшивки. Танки NATO, наприклад, використовують різновиди броні Chobham. Точна природа цієї броні суворо засекречена, але це поєднання сталевих сплавів, композитів і кераміки з, за останніми чутками, шарами збідненого урану. Результатом є броня, яка є надзвичайно стійкою до вибуху, тепла, кінетичних та проникаючих куль. Вона також дуже товста й масивна. У підсумку, хоча лазер теоретично може пробити собі шлях крізь такий захист, в умовах поля бою це буде в кращому випадку повільним і складним процесом.

Основне завдання полягає в тому, що протитанковий лазер повинен доставляти величезну кількість енергії в одну точку до броні, яка може поглинати й розсіювати багато тепла, тому лазер повинен працювати дуже швидко. Це означає розробку твердотільного лазера, який буде набагато потужнішим, ніж будь-що сьогодні. Однак потужніший лазер означає модернізацію всієї системи озброєння, в тому числі джерела живлення, легованих волоконно-оптичних котушок, які генерують лазер, фокусуючих лінз, системи наведення, компенсаторів променя та іншого. Тому Австралія фінансує не просто лазер, а цілий виробничий комплекс.