Японський корабель залишив навколоземну орбіту і вирушив до Місяця

Автоматична станція SLIM має зустрітися з Місяцем у середу 4 жовтня.

Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) повідомило у блозі в соціальній мережі X (колишній Twitter), що автоматична міжпланетна станція в результаті успішного маневру залишила область земного тяжіння 30 вересня і в середині тижня наблизиться до Місяця.

Корабель Smart Lander for Investigating Moon (SLIM, у перекладі з англійської «розумна посадкова станція для дослідження Місяця») запустив головний двигун на 39 секунд у суботу. У цей час він летів на висоті 660 км. над південною частиною Атлантичного океану. Короткострокового включення двигунів вистачило, щоб відвести станцію від Землі та направити у бік супутника.

SLIM вивели на орбіту Землі 6 вересня на одній ракеті разом із рентгенівським телескопом XRISM. Протягом кількох тижнів станція рухалася навколоземною орбітою, поки інженери перевіряли системи перед польотом на Місяць.

«Зустріч», запланована цього тижня, стане лише першою віхою на шляху до посадки — після цього корабель продовжить віддалятися від Землі та Місяця. Станція рухається економічною траєкторією, щоб мінімально використовувати паливо. Для управління рухами він намагається максимально використати гравітацію системи Земля – Місяць. За розрахунками JAXA буде потрібно від трьох до чотирьох місяців, щоб вивести корабель на орбіту навколо супутника Землі та ще місяць чи два перед спробою посадки.

Інженери планують здійснити посадку в межах 100 м від цільової точки всередині Шіолі, невеликого кратера на ближньому боці Місяця. Таке точне позиціонування є непростим завданням для дистанційної місії. Але, як вважають інженери JAXA, здатність здійснювати такі точні посадки дозволить майбутнім місіям отримати доступ до складних об'єктів, що інтригують з наукової точки зору на Місяці та в інших світах за межами Землі.