Астрономи відкрили річку із зірок, яка тече через космос

Вона тягнеться на 1,7 мільйона кілометрів.

Астрономи виявили гігантську річку із зірок, яка «тече» крізь міжзоряний простір у скупченні галактик, що знаходиться на відстані 300 мільйонів світлових років від нас, повідомляє Science Alert.

Зазначається, що такі мости із зірок відомі як зоряні потоки. Нова знахідка вже отримала назву Гігантський Комовий потік. Його довжина складає 1,7 мільярда світлових років, він є найдовшим із тих, які були виявлені на даний момент.

Понад те, ця тьмяна зіркова річка – перша, виявлена поза нашої галактики.

Науковці зазначають, що відкриття стало для них сюрпризом. Разом з тим, у такому динамічному та складному гравітаційному середовищі як кластер галактик таке тендітне явище як зоряний потік не існуватиме довго.

Зоряні потоки досить поширені в Чумацькому Шляху. Вважається, що вони є залишками кульових скупчень, розірваних приливними силами галактики. Але їх важко знайти. Зв'язок між зірками не так легко простежити, оскільки відстань до них складно виміряти, а потоки досить слабкі. Крім того, у космосі дуже багато яскравих об'єктів. Тому тьмяні легко пропустити.

Але розвиток технологій останніми роками дозволяє виявити дедалі більше нових об'єктів. У ході дослідження вчені 0,7-метровий телескоп Жанни Річ та 4,2-метровий телескоп Вільяма Гершеля для пошуку слабких структур у скупченні Волосся Вероніки. Воно містить тисячі відомих галактик.

Вони намагалися вивчити галактичні гало – розмиті сферичні області рідкісних зірок та темної матерії, що охоплюють площину галактик. Але дані вчених показали щось несподіване: довгу протяжну стрічку зірок, що міститься не всередині галактики, а між галактиками скупчення.

Ця стрічка помітно відрізняється від тонких ниток космічного павутиння, які з'єднують галактики один з одним усередині скупчень. Це виявився зоряний потік, схожий не ті, які спостерігаються в Чумацькому Шляху, але у значно більшому масштабі.

Раніше астрономи припустили, що найстаріші континенти в нашій галактиці могли з'явитися п'ять мільярдів років раніше, ніж на Землі. І можливо, що в Чумацькому Шляху може бути кілька світів, які підтримують життя, складніше за наше.