"Це схоже на зразок Шредінгера": привезений на Землю пил з астероїда Бенну здивувала вчених

Вченим з NASA вдалося дістати і дослідити понад 70 грамів пилу та камінців, які були доставлені на Землю з астероїда Бенну в межах місії OSIRIS-REx. Цього об’єму уже достатньо для того, аби визнати місію успішною, особливо зважаючи на те, що виявлене здивувало дослідників.

Про це йдеться у статті, яка оприлюднена в науковому журналі Nature. Контейнер із зібраними зразками було доставлено понад два місяці з тому, але у NASA виникла проблема з його відкриттям, яку досі не вдалося цілковито вирішити.

Наразі понад 70 грамів зразків вдалося вилучити з контейнеру за допомогою пінцету. Минулого місяця дослідники виявили, що 2 з 35 гвинтів, що кріплять кришку контейнера, не можуть бути розкручені. Проблема в тому, що контейнер знаходиться у спеціальному боксі, який захищає зразки від земного забруднення, тож просто взяти інший інструмент, аби відкрити контейнер – немає змоги. Наразі NASA виготовляє нові інструменти, які допоможуть відкрити контейнер, що пролетів мільярди кілометрів через Сонячну систему до астероїда Бенну і назад.

Планетолог з Університету Арізони в Тусоні, який очолює науковий аналіз для OSIRIS-REx, Данте Лоретта жартує, що наразі "це щось на кшталт зразка Шредінгера", натякаючи на знаменитий експеримент з котом у коробці, який може бути одночасно живим і мертвим, доки коробку не буде відкрито.

"Ми не знаємо, що там знаходиться", – зізнається вчений.

Із отриманих 70 грамів пилу та камінців, які були розташовані у зовнішньої частини контейнеру, вчені дізналися, що деякі зі зразків містять комбінацію хімічних елементів. Такого результати вони ніяк не очікували.

Аналіз зразків показав, що вони багаті на леткі хімічні елементи, що перебували у стані космічної заморозки з моменту народження Сонячної системи понад 4,5 мільярди років тому.

"Вже одне це робить всю місію вартісною. Тепер ми маємо велику кількість первісного матеріалу (з часів зародження Сонячної системи)", – сказав Лоретта.

Серед здобичі, яку вдалося уже дістати з контейнера – 3,5-сантиметровий камінь, який є найбільшим з тих, що були доставлені з Бенну. Як і майже весь матеріал астероїда, він має темний, майже чорний, колір з блакитнуватим блиском.

Інші зразки Бенну здаються яскравим на тлі темніших камінців, але лише тому, що мають світле світловідбиваюче покриття. Однак аналіз під растровим електронним мікроскопом виявив, що світлим є лише крихкий верхній шар, в той час як внутрішня частина все ж є темною.

Лоретта розповів, що саме ця світла оболонка, як виявилося, містить магній, натрій і фосфат – поєднання, яке рідко, якщо взагалі коли-небудь зустрічається в метеоритах.

"Зараз це викликає здивування", – зізнався вчений.

Інші уламки Бенну містять гідратовані глинисті мінерали, відомі як філосилікати, а також карбонати, магнетит і сульфідні мінерали. За словами Лоретти, ці знахідки були очікуваними, але їх приємно бачити. Зразок Бенну також містить органічні сполуки – ті, що містять зв'язки вуглець-вуглець або вуглець-водень – в тому числі велику кількість кільцевих молекул, відомих як поліциклічні ароматичні вуглеводні. Подібні органічні речовини були знайдені в метеоритах на Землі і, можливо, брали участь у зародженні життя на нашій планеті.

Наразі дослідники каталогізували понад 1 000 частинок Бенну, розмір яких перевищує півміліметра.

За словами Лоретти, на додаток до 70,3 грама Бенну, які вже занесені до каталогу, в контейнері для повернення зразків OSIRIS-REx все ще знаходиться від 30 до 70 грамів матеріалу.

Раніше OBOZ.UA розповідав про те, що нова місіяNASAдо металевого астероїда може розкрити таємницю створення Землі.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA у Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.