Астрономи вважають, що нарешті розібралися з походженням величезних «космічних димових кілець»

Виявлення так званих "дивних радіоколів" кілька років тому змусило астрономів шукати пояснення цим величезним випромінюючим радіохвилі областям, що простягаються настільки далеко, що в їхніх центрах знаходяться цілі галактики. Вчені з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго вважають, що знайшли відповідь: у всьому винні галактичні вітри від зірок, що вибухають, у галактиках, де йде так зване «вибухова зіркоутворення» галактик. Про свої висновки вони розповіли у новій статті, опублікованій у журналі Nature.

"Ці галактики дуже цікаві", - каже Елісон Койл із Каліфорнійського університету в Сан-Дієго. "Вони виникають при зіткненні двох великих галактик. У результаті злиття весь газ виявляється в дуже маленькій ділянці, що викликає інтенсивний сплеск зіркоутворення. Масивні зірки швидко згоряють, а коли вмирають, то викидають свій газ у вигляді спрямованих назовні вітрів".

Як повідомлялося раніше, відкриття було зроблено в рамках проекту "Еволюційна карта Всесвіту" (EMU), метою якого є перепис радіоджерел на небі. Декілька років тому Рей Норріс, астроном з Університету Західного Сіднею та CSIRO в Австралії, передбачив, що в рамках проекту EMU будуть зроблені несподівані відкриття. Він назвав їх "WTF". Анна Капінська, астроном із Національної радіоастрономічної обсерваторії (NRAO), переглядала радіоастрономічні дані, зібрані телескопом CSIRO Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), коли помітила кілька дивних форм, не схожих на жодний відомий тип об'єктів. Наслідуючи номенклатуру Норріса, вона позначила їх як кандидати у WTF. Одним із них було зображення примарного кола радіовипромінювання, що "висить у просторі, як космічне димове кільце".

Інші члени команди незабаром виявили ще дві дивні круглі плями, які вони охрестили "дивними радіоколами" (ORC). Четвертий ORC був виявлений у архівних даних індійського гігантського радіотелескопа MetreWave Radio Telescope, а п'ятий – у свіжих даних ASKAP у 2021 році. Є ще кілька об'єктів, які можуть бути ОРК. Виходячи з цього, команда вважає, що може існувати до 1 000 ORC.

Спочатку Норріс та ін припускали, що ці плями - лише артефакти зображення, але дані, отримані з інших радіотелескопів, підтвердили, що це новий клас астрономічних об'єктів. Вони не видно ні в стандартних оптичних телескопах, ні в інфрачервоному та рентгенівському діапазонах – лише в радіодіапазоні. Астрономи припускають, що радіовипромінювання обумовлено хмарами електронів. Але це не пояснює, чому ORC не виявляється в інших діапазонах хвиль. Всі підтверджені на сьогоднішній день ORC мають у центрі галактику, що дозволяє припустити, що це може бути важливим фактором у їхньому формуванні. До того ж вони величезні - їх розмір становить близько мільйона світлових років у поперечнику, що більше за наш Чумацький Шлях.

Щодо причин вибухів, які призвели до утворення ОРК, то нові дані, представлені у 2022 році, дозволили виключити всі можливості, крім трьох. Перша полягає в тому, що ОРК є результатом ударної хвилі з центру галактики, можливо, що виникла в результаті злиття двох надмасивних чорних дірок. Крім того, вони можуть бути результатом радіоструменів, що вивергають частинки з активних галактичних ядер. Зрештою, ОРК можуть бути оболонками, викликаними спалахами зіркоутворення ("завершальний удар"), які створюють сферичну ударну хвилю, коли гарячий газ виривається з галактичного центру.