Трохи дурніший за мавпу: наскільки розумним насправді був тиранозавр

Десятки мільйонів років тому Землею бродили гігантські динозаври, поки їхнє "панування" не було перервано ударом гігантського астероїда. Вчені десятиліттями намагаються відтворити картину їхнього життя і щоразу з'являються нові теорії, пише Live Science.

Одним із найвідоміших динозаврів, які жили на Землі, вважається тиранозавр. З 1970-х років більшість учених погоджувалися з тим, що тиранозавр був приблизно таким же розумним, як сучасні рептилії. Однак у 2023 році з'явилася нова теорія.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідження бразильського нейробіолога показало, що когнітивний інтелект тиранозавра насправді був вищим, ніж вважали раніше — близький до інтелекту приматів. Це породило безліч запитань про те, чи могли динозаври бути настільки розумними, як люди або павіани?

Нове дослідження відповідає на це питання і спростовує теорію про те, що тиранозавр був таким же розумним як примати. Команда з Університету імені Генріха Гейне в Дюссельдорфі в Німеччині припускає, що інтелект динозаврів насправді був порівнянний з інтелектом сучасних крокодилів.

За словами першого автора дослідження Кайя Каспара, ймовірно, перша теорія 70-х років була правильною. Зазначимо, що Каспар вивчає, як розвивається пізнання та різні когнітивні здібності між групами тварин.

Щоб вивчити біологію мозку у давно вимерлих тварин, зокрема динозаврів, вчені використовують зліпки викопного черепа. Це дає їм змогу оцінити відносний розмір мозку і частку тканини, яка колись перебувала в ньому. Цей метод не ідеальний, однак, на жаль, він є найкращою моделлю, доступною сьогодні.

Відомо, що в сучасних алігаторів і крокодилів мозок займає лише близько 30% порожнини черепа, тоді як у птахів і ссавців цей показник близький до 100%. Каспар з колегами зазначають, що саме це і було однією з головних проблем дослідження 2023 року, яке висунуло нову теорію. Дослідники дійшли висновку, що тоді колеги переоцінили розмір мозку тиранозавра, припустивши, що він заповнює всю ендокраніальну порожнину.

У новому дослідженні Каспар з командою переоцінили співвідношення мозку і рідини, ґрунтуючись на формі й формі зліпків викопного черепа — в результаті вони дійшли висновку, що співвідношення мозку і рідини було ближче до сучасних рептилій, а зовсім не птахів і приматів.

Друга проблема дослідження 2023 року, на думку команди, полягала в неузгодженості даних. Оцінки розміру мозку в бразильському дослідженні включали й інші структури голови тиранозавра, що знаходяться всередині порожнини мозку, але не є частиною самого мозку, як-от нюхову цибулину. Крім того, тоді вчені використовували суміш зразків молодих і дорослих тиранозаврів, що також спотворило результати.

У своїй новій роботі Каспар з колегами упорядкували набір даних, а також стандартизували оцінки маси тіла і виключили структури всередині черепа тиранозавра, які не беруть участі в нервовій діяльності, зокрема нюхову цибулину, гіпофіз і внутрішнє вухо. На жаль, їм не вдалося відтворити результати бразильського дослідження.

Результати роботи команди показують, що тиранозавр мав від 250 до 1,7 мільярда нейронів, що відповідає кількості нейронів у сучасних крокодилів. Бразильське дослідження, навпаки, оцінило 3,3 мільярда нейронів у тиранозавра, що відповідає кількості нейронів у павіанів.

Вчені також визнають, що розмір мозку і кількість нейронів не є найкращими показниками когнітивного інтелекту. Але, кількість нейронів і розмір мозку сильно різняться у різних тварин, але це не завжди корелює з вищим інтелектом. Наприклад, у голубів маленький мозок і висока щільність нейронів, при цьому вони можуть рахувати так само добре, як мавпи з більшим мозком.

Раніше Фокус писав про те, що вчені з'ясували, що по Землі ходили цілих три види тиранозаврів.