Ван Хелсінг в Африці. Полює лише вночі та вбиває до 300 000 жертв щодня

Земля є домівкою для безлічі істот, що мешкають на суші та в океані. Деякі з них відомі тим, що воліють полювати зграями, тоді як інші — краще працюють поодинці. Гієни відомі в усьому світі — їх часто називають підлими та боягузливими, проте мало хто знає, що у них також є дивні родичі, пише Live Science.

Йдеться про земляних вовків, у яких є колючі зуби, проте вони дуже відрізняються дієтою. Ці тварини мешкають у Савані та луках східної та південної Африки й відомі тим, що здатні за ніч з'їсти до 300 000 живих істот.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Основу їхнього раціону складають терміти та мурахи, яких земляні вовки поглинають за допомогою наддовгих липких язиків. Зазначимо, що еволюція земляних вовків та їхня дивна дієта досі залишається загадкою для вчених.

Відомо, що язик земляної гієни, як ще називають тварин, широкий і округлий з великими затверділими сосочками або горбками, що містять смакові рецептори. Разом із термітами тварини також ковтають велику кількість піску, проте дослідники вважають, що він допомагає травленню тварин.

Тварини також мають плоскі колишкоподібні зуби, які не дають їм змоги пережовувати м'ясо. Однак у них все ще присутні ікла, які вони використовують лише для захисту території та потомства.

Зазначимо, що земляні вовки є найменшими з усіх чотирьох видів гієн: їхня довжина становить від 50 до 80 сантиметрів, а висота — не більше 50 сантиметрів. На відміну від плямистих або смугастих гієн, земляні вовки не живуть зграями, а збираються лише для спаровування і вирощування потомства.

Вчені вважають, що самотній спосіб життя тварин, ймовірно, також обумовлений любов'ю земляних вовків до термітів. Щоночі вони вирушають на полювання, під час якого годинами злизують термітів — на жаль, така дієта, заснована на добуванні їжі, просто не підходить для життя в групі.

Досі невідомо, як саме з'явився цей вид. Однак учені вважають, що це сталося близько 15 мільйонів років тому, коли земляні гієни відокремилися від своїх родичів, які живуть нині, і вимерлих предків. Водночас найбільш ранні скам'янілості цього виду датовані лише 4 мільйонами років тому.

Раніше Фокус писав про те, що вчені виявили, що в австралійських Альпах опосуми пожирають кенгуру.