Ван Хельсинг в Африке. Охотится лишь ночью и убивает до 300 000 жертв ежедневно

Земля является домом для множества существ, обитающих на суше и в океане. Некоторые из них известны тем, что предпочитают охотиться стаями, тогда как другие — лучше работают в одиночку. Гиены известны во всем мире — их часто называют подлыми и трусливыми, однако мало кто знает, что у них также есть странные родственники, пишет Live Science.

Речь идет о земляных волках, у которых есть колючие зубы, однако они очень отличаются диетой. Эти животные обитают в Саванне и лугах восточной и южной Африки и известны тем, что способны за ночь съесть до 300 000 живых существ.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Основу их рациона составляют термиты и муравьи, которых земляные волки поглощают с помощью сверхдлинных липких языков. Отметим, что эволюция земляных волков и их странная диета до сих пор остается загадкой для ученых.

Известно, что язык земляной гиены, как еще называют животных, широкий и округлый с большими затвердевающими сосочками или бугорками, содержащими вкусовые рецепторы. Вместе с термитами животные также глотают большое количество песка, однако исследователи считают, что он помогает пищеварению животных.

Животные также обладают плоскими колышкообразными зубами, которые не позволяют им пережевывать мясо. Однако у них все еще присутствуют клыки, которые они используют лишь для защиты территории и потомства.

Отметим, что земляные волки являются самыми маленькими из всех четырех видов гиен: их длина составляет от 50 до 80 сантиметров, а высота — не более 50 сантиметров. В отличие от пятнистых или полосатых гиен, земляные волки не живут стаями, а собираются лишь для спаривания и выращивания потомства.

Ученые считают, что одиночный образ жизни животных, вероятно, также обусловлен любовью земляных волков к термитам. Каждую ночь они отправляются на охоту, во время которой часами слизывают термитов — увы, такая диета, основанная на добыче пищи, попросту не подходит для жизни в группе.

До сих пор неизвестно, как именно появился этот вид. Однако ученые полагают, что это произошло около 15 миллионов лет назад, когда земляные гиены отделились от своих ныне живущих родственников и вымерших предков. В то же время самые ранние окаменелости этого вида датированы всего 4 миллионами лет назад.