Брати Голіафа. Чи справді існували люди-гіганти й коли вони блукали Землею

Люди тисячоліттями розповідали історії про гігантів, від циклопів грецької міфології до біблійного Голіафа. Але чи є ці історії вигадками, чи по Землі справді бродили гігантські люди? Учені пролили світло на цю загадку історії, пише Live Science.

Якщо вважати гігантами людей зростом близько 2,7 метра, то так. Згідно з Книгою рекордів Гіннеса, найвищою людиною в історії вважається Роберт Водлоу, чий зріст становив 2,72 метра. Він помер у віці 22 років у 1940 році.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Статистика свідчить про те, що зріст Водлоу справді значно більший за середній зріст нинішніх чоловіків у США — близько 1,75 см — і навіть вищий, ніж деякі інтерпретації біблійних описів Голіафа. І все ж зріст Водлоу насправді не був чимось "чарівним": як і в більшості реальних гігантів, зріст чоловіка був результатом захворювання.

За словами професора ендокринології Лондонського університету королеви Марії Марти Корбоніц, більшість людей-гігантів насправді мають проблеми з гормоном росту. Як правило, основною проблемою гігантизму є підвищений рівень гормону росту, що виробляється гіпофізом у головному мозку.

Дослідження показують, що в більшості випадків високі рівні гормону росту спричинені доброякісною пухлиною. На щастя, сучасна медицина вийшла на такий рівень, що нам навряд чи вдасться знову побачити людину такого ж зросту, як Водлоу, — лікарі можуть видалити пухлину і ліки для зупинки росту.

Утім, є й інші причини, через які люди можуть стати надзвичайно високими. До них належить синдром Марфана — генетичне захворювання, через яке кістки стають довшими. Водночас за словами професора Корбоніц, іноді люди можуть бути дуже високими без явних на те причин. Наприклад, найвища людина у світі Бао Сішунь, чий зріст становить 2,36 метра — гігантська людина без гігантизму. Вчені вважають, що в цьому випадку причина полягає в наборі генетичних варіантів, що привертають до високого зросту.

Попри те, що вченим легше вивчати гігантів, які сьогодні живуть на Землі, вони вважають, що неймовірно високі люди зустрічалися в усі часи. Найстаріший відомий випадок гігантизму стався з передбачуваних останків стародавнього єгипетського фараона, зріст якого становив близько 1,87 метра.

Професор Корбоніц вважає, що хвороби гігантизму насправді існують стільки ж, скільки існує людство. Генетика в поєднанні з факторами довкілля, такими як дієта в молодості, визначає зріст, при цьому населення часто стає вищим із плином часу в міру розвитку цивілізації. Однак ця тенденція не завжди лінійна.

Раніше Фокус писав про те, що вчені з'ясували, що саме впливає на зріст людини.