Світ руйнується за принципом доміно. В одному регіоні раптово зникли вовки й це породило хаос

Майже 100 років тому на Заході Америки майже повністю зникли сірі вовки. Люди навряд чи звернули увагу на зникнення важливого хижака, але тепер дослідники вважають, що ми насправді недооцінили шкоду, завдану зникненням вовків по всій Америці, пише Science Alert.

Команда з Університету Орегону проаналізувала 96 екологічних досліджень, проведених у період з 1955 по 2021 рік в 11 місцевих національних парках. Учені виявили, що лише в 39 із них дослідники враховували відсутність головного хижака регіону — сірого вовка (Canis lupus).

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами провідного автора дослідження, еколога Вільяма Ріппла, загалом науковці згодні, що за зникненням вовків на території Америки відбулося посилення полювання на лосів, які стали основною причиною скорочення угруповань деревних рослин у багатьох парках. Простими словами, нове дослідження вкотре доводить, що все в нашому світі взаємопов'язане, проте люди досі не навчилися враховувати всі ці фактори.

Дослідники порівнюють вивчення зміненої екосистеми без розуміння того, як і чому вона змінилася з плином часу через відсутність великого хижака, і якими можуть бути наслідки з "постановкою діагнозу хворому пацієнтові без базового медичного огляду.

Фактично втрата головного хижака екосистеми викликає ефект доміно через харчовий ланцюжок екосистеми, також відомий як "трофічні каскади". За словами вчених, річ у тім, що екосистеми можуть являти собою настільки складну мішанину взаємодій, що часом складно зрозуміти, як розвиватимуться трофічні каскади, якщо з рівняння прибрати одну змінну.

Автори дослідження також стверджують, що не кожен трофічний каскад зустрічається в кожному ландшафті, навіть якщо в ньому присутні одні й ті самі види. Ба більше, автори дослідження вважають, що повернення вовків у те чи інше середовище також не обов'язково зможе відновити всі зв'язки, оскільки каскад змін уже стався і не факт, що він є зворотним.

Вчені проаналізували записи в 11 парках і виявили скорочення чисельності кількох видів дерев, включно з чорними (Populus trichocarpa) і рівнинними тополями (Populus deltoides), оскільки вовки були винищені. Виявилося, що зникнення вовків не тільки позначилося на чисельності оленів і їхньому впливі на рослинність. Воно також торкнулося популяції койотів, тим самим виступивши посередником у посиленні хижацтва популяцій більш дрібних хижаків, таких як гризуни, копитні та навіть птахи.

Автори дослідження вважають, що щось подібне сьогодні спостерігається і в океанах, де відсутність рифових акул означає, що надто багато зелених черепах поглинають надто велику кількість життєво важливих для планети морських лук, які вловлюють вуглекислий газ.

У результаті відновлення втрачених екосистем, на думку авторів дослідження, сьогодні має стати пріоритетним напрямом, оскільки руйнівний вплив людини на живу біосферу планети збільшується з кожним днем.

Раніше Фокус писав про те, що вчені зняли запеклий бій вовка-одинака і тюленя.