Мир рушится по принципу домино. В одном регионе внезапно исчезли волки и это породило хаос

Почти 100 лет назад на Западе Америки почти полностью исчезли серые волки. Люди едва ли обратили внимание на исчезновение важного хищника, но теперь исследователи считают, что мы на самом деле недооценили ущерб нанесенный исчезновением волков по всей Америке, пишет Science Alert.

Команда из Университета Орегона проанализировала 96 экологических исследований, проведенных в период с 1955 по 2021 год в 11 местных национальных парках. Ученые обнаружили, что лишь в 39 из них исследователи учитывали отсутствие главного хищника региона — серого волка (Canis lupus).

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам ведущего автора исследования, эколога Уильяма Риппла, в целом ученые согласны, что за исчезновением волков на территории Америки последовало усиление охоты на лосей, которые стали основной причиной сокращения сообществ древесных растений во многих парках. Простыми словами, новое исследование в очередной раз доказывает, что все в нашем мире взаимосвязано, однако люди до сих пор не научились учитывать все эти факторы.

Исследователи сравнивают изучение измененной экосистемы без понимания того, как и почему она изменилась с течением времени из-за отсутствия крупного хищника, и какими могут быть последствия с "постановкой диагноза больному пациенту без базового медицинского осмотра.

Фактически утрата главного хищника экосистемы вызываем эффект домино через пищевую цепочку экосистемы, также известную как "трофические каскады". По словам ученых, дело в том, что экосистемы могут представлять собой настолько сложную мешанину взаимодействий, что порой сложно понять, как будут развиваться трофические каскады, если из уравнения убрать одну переменную.

Авторы исследования также утверждают, что не каждый трофический каскад встречается в каждом ландшафте, даже если в нем присутствуют одни и те же виды. Более того, авторы исследования полагают, что возвращение волков в ту или иную среду также не обязательно сможет восстановить все связи, поскольку каскад изменений уже произошел и не факт, что он обратим.

Ученые проанализировали записи в 11 парках и обнаружили сокращение численности нескольких видов деревьев, включая черные (Populus trichocarpa) и равнинные тополя (Populus deltoides), поскольку волки были истреблены. Оказалось, что исчезновение волков не только отразилось на численности оленей и их воздействии на растительности. Оно также затронуло популяцию койотов, тем самым выступив посредником в усилении хищничества популяций более мелких хищников, таки как грызуны, копытные и даже птицы.

Авторы исследования считают, что нечто подобное сегодня наблюдается и в океанах, где отсутствие рифовых акул означает, что слишком много зеленых черепах поглощают слишком большое количество жизненно важных для планеты морских лугов, улавливающих углекислый газ.

В результате восстановление утраченных экосистем, по мнению авторов исследования, сегодня должно стать приоритетным направлением, поскольку разрушительное воздействие человека на живую биосферу планеты увеличивается с каждым днем.