Фотоелементи тонкі та гнучкі, їх можна згортати в рулон і встановлювати букавально куди завгодно.
Вчені з Університету науки і технологій Цзянсу (КНР) створили сонячні панелі на основі кремнію, які тонші за аркуш паперу формату А4. Подробиці про пристрій стали відомі виданню Ecoticias.
Фотоелементи з кристалічного кремнію складаються з декількох шарів, при цьому пристрій має товщину в 50 мікрометрів, тобто він тонший за аркуш паперу А4. Сонячна панель згортається в рулон, але ось скласти її навпіл — не можна.
Під час виробництва таких сонячних елементів використовується менше матеріалу, а також знижується вага і вартість їх встановлення. Однак є і недолік: вони втрачають ефективність перетворення енергії через свою тонкість. Але цю проблему вдалося вирішити, підвищивши показник ефективності до 26%. Це стало можливим завдяки міграції та поділу зарядів у тонких комірках.
Гнучкі сонячні батареї можуть бути застосовані в таких пристроях, як дрони, носима електроніка, супутники. Їм не страшні перепади температур, волога.