Мовчазний свідок. 600-річний гігант у Тихому океані розкриває секрети минулого

В умовах кліматичної кризи вчені все більше приділяють уваги тому, як змінюється температура на суші та в океанах Землі. Відомо, що протягом останніх кількох сотень років Тихий океан загалом ставав теплішим, унаслідок чого життя в ньому стикалося з екстремальними хвилями спеки, а корали потерпали від масштабного знебарвлення, пише Science Alert.

Дослідники вважають, що на цьому шляху були холодніші й тепліші роки, а часом і десятиліття. На жаль, складно дізнатися багато про цю мінливість, оскільки існує дуже мало безперервних записів, що охоплюють сотні років. Нове дослідження вчених допомогло заповнити ці прогалини.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У новому дослідженні міжнародна команда вчених використовувала зразок одного величезного корала Diploastrea heliopora, також відомого як стільниковий корал. Цей незвично старий зразок був знайдений вченими ще в 1998 році — тоді вони витягли зразок, просвердливши корал. У новій роботі вчені проаналізували цей зразок, використовуючи сучасні наукові методи.

За словами співавтора дослідження, старшого наукового співробітника Інституту морських наук і лімнології Національного автономного університету Мексики Хуана Пабло Д'Оліво, вони з колегами об'єднали довгий літопис коралів з даними інших коралів архіпелагу Фіджі, що допомогло їм створити основну хронологію температури у водах Фіджі.

Зазначимо, що вченим доступні дані з безлічі метеорологічних буїв та інших приладів з 1990-х років, які вони змогли об'єднати з новими даними. Фактично це означає, що у вчених тепер є літопис коралів за останні 627 років, що розповідає, якою була температура моря навколо Фіджі в період між 1370 і 1997 роками. Автори дослідження зазначають, що це найдовший безперервний температурний запис такого типу з будь-якої точки тропічного океану.

Відомо, що гігантські корали можуть жити неймовірно довго, безперервно формуючи скелет з карбонату кальцію, що накопичується шарами поверх старого скелета. При цьому жива частина корала займатиме лише верхні кілька міліметрів — у міру додавання нових шарів старий скелет звільняється коралом, залишаючи запис минулих умов.

У своїй роботі вчені зосередилися на виявленні в скелеті корала двох елементів: стронцію і кальцію. Саме ці два елементи діють як проксі для температури морської води. Коли в скелетах коралів менше стронцію порівняно з кальцієм, це означає, що вода була теплою, коли корал був живий, і навпаки.

Команда використовувала мас-спектрометрію, щоб проаналізувати ці елементи, які кількісно визначають елементарний склад матеріалів навіть за дуже низьких концентрацій. Минулі дані про температуру коралів показують, як кліматичні моделі, такі як міждекадне тихоокеанське коливання, розвивалися протягом століть. Це дає змогу вченим припустити, які зміни на нас чекають у майбутньому через глобальне потепління планети.

Зазначимо, що саме Тихий океан є одним з основних чинників мінливості клімату в усьому світі. Найбільш відомим у всьому світі фактором вважається перехід між явищами Ель-Ніньйо і Ла-Нінья, які впливають на клімат по всій земній кулі. Однак цей цикл також контролюється міждекадним коливанням, яке передбачає зсув температур між північною, південною і тропічною частинами Тихого океану кожні 15-30 років.

Автори дослідження зазначають, що розуміння довгострокової поведінки міждекадного тихоокеанського коливання має вирішальне значення для прогнозування майбутніх змін клімату. Наприклад, попереднє дослідження Великого Бар'єрного рифу в Австралії вже показало, що температури під час останніх кількох подій масового знебарвлення були найвищими за останні 407 років.

Водночас нова робота вчених показує, що океан навколо Фіджі сьогодні є найспекотнішим за останні щонайменше 653 роки. Ці зміни можуть призвести до більш екстремальної погоди, наприклад, до тривалих посух або більш інтенсивних тропічних циклонів, що матиме серйозні наслідки для мільйонів людей, які живуть у цьому регіоні.=

Раніше Фокус писав про те, що вчені знайшли гігантський кораловий риф, який перевернув їхні уявлення про океан.