Microsoft змусила додати корейців у Age of Empires 2 — і це коштувало свободи їхньому співробітнику

Колишній геймдизайнер Ensemble Studios розповів, як Microsoft змусила розробників Age of Empires 2 додати корейців — і все завершилося арештом.

Уявіть, що ви спокійно розробляєте доповнення до гри, все йде за планом, команда навіть випереджає графік, і тут приходить великий видавець і каже: «Додавайте корейців». Саме так у 1999 році сталося з командою Ensemble Studios під час розробки Age of Empires 2: The Conquerors.

Геймдизайнер Сенді Петерсен в X (Twitter) розповів, як Microsoft змусила його внести зміни, які йому здавалися безглуздими. Спочатку у The Conquerors планували додати чотири нові цивілізації: іспанців, ацтеків, гунів і майя. Але потім Microsoft вирішила, що у грі обов’язково мають бути корейці. Петерсен казав, що корейці не були завойовниками в історичному сенсі, тому не вписуються в концепцію доповнення. Але Microsoft не погодилася, а їхній головний аргумент був такий, що StarCraft продалася 3 мільйони копій у Кореї.

Геймдизайнер намагався пояснити, що в StarCraft не було корейських фракцій, а отже, успіх гри не мав нічого спільного з наявністю чи відсутністю Кореї в ній. Але Microsoft це не цікавило – вони просто повторювали свою тезу про продажі. У підсумку корейців довелося додати, але часу на це не було. 

In 1999, I was assigned to design the expansion pack to Age of Empires 2. I chose The Conquerors as the theme, and wishing to have 4 civs (as we had on Rise of Rome), I chose the Spanish, the Aztecs, the Huns, and the Mayans.

The project went ahead extremely well. We were… pic.twitter.com/b7Af0djI8a

— Sandy Petersen (@SandyofCthulhu) March 18, 2025

Зміни в гру потрібно було внести за п’ять тижнів до релізу. Через такий поспіх у грі з’явилися історичні помилки (які призвели до арешту):

• Японське море назвали Японським морем, але в Кореї воно має назву Східне море (тож сприйняли вони це без ентузіазму)
• Турецький дизайн для корейських кораблів 
• Згадка японського вторгнення в Корею (1592-1598) — ця тема у 2000 році була особливо через напруження щодо невирішених історичних питань

Але найцікавіше сталося після виходу доповнення — у Південній Кореї виник справжній скандал через історичні неточності в The Conquerors. І, як розповідає Петерсен, навіть дійшло до того, що представника Microsoft у Кореї заарештували. Його якийсь час утримували під вартою – цілком можливо, що десь у «підземеллі» (але не схожому на ті, що бувають в іграх). 

Що ж до продажів — Microsoft мріяла повторити успіх StarCraft, але це не вдалося. Хоча загальні продажі The Conquerors були хорошими, у Кореї гру не сприйняли так, як сподівалася компанія. Петерсен підсумував ситуацію жорстко: «Коли хтось просто повторює попередній аргумент, стає зрозуміло, що він більше не ґрунтується на логіці чи інтелекті».

До речі, у 2025 році до 25-річчя Age of Empires корпорація Microsoft зробила кілька оголошень, пов’язаних із цією серією. Це стосувалося випуску Age of Empires 4 та оновленої Age of Empires II на Xbox Series X|S, а також мобільної Age of Empires.