ULA посунула SpaceX: нова ракета Vulcan схвалена США для безпекових місій

Космічні сили США сертифікували нову ракету Vulcan Centaur від United Launch Alliance (ULA) для запуску безпекових місій.

Таким чином ULA приєднується доSpaceX у групі компаній, які надають космічним силам США послуги із запуску космічних апаратів у рамках безпекових місій.

ULA прагне отримати сертифікацію Vulcan Centaur для виконання безпекових місій Космічних сил США ще з 2016 року, відтоді, як була підписана відповідна угода з ВПС США. Тоді ракета Vulcan Centaur ще перебувала на стадії розробки. Передбачалось, що вона має стати заміною застарілій Atlas V, також розробленій United Launch Alliance. 

РакетаAtlas V з 2002 року багаторазово використовувалась у рамках державних космічних проєктів США із метою забезпечення нацбезпеки. Останню місію ця ракета виконала в липні 2024 року. Очікується, що її мають остаточно вивести з експлуатації на прикінці поточного десятиліття. 

Ракета Vulcan Centaur вперше успішно стартувала у січні 2024 року, вивівши у космос приватний місячний модуль Peregrine компанії Astrobotic. Щоправда, через серйозну технічну несправність цей модуль так і не дістався Місяця.

Наступний пуск Vulcan відбувся у жовтні минулого року, у рамках випробувального польоту без якогось корисного навантаження. За твердженнями представників ULA, місія пройшла успішно, незважаючи на відмову сопла двигуна на одному з твердопаливних прискорювачів. Пізніше гендиректор ULA Торі Бруно заявив, що причиною несправності став дефект, який вже усунуто. 

У Космічних силах США, ймовірно, залишились задоволені заходами, до яких вдались в ULA для виправлення виявленої несправності. У відомстві вважають ракету Vulcan багатообіцяючою. Її використання було схвалене для відправки корисних вантажів у космос у рамках безпекових місій. 

Джерело: Space.com