ULA подвинула SpaceX: новая ракета Vulcan одобрена США для миссий по безопасности

Космические силы США сертифицировали новую ракету Vulcan Centaur от United Launch Alliance (ULA) для запуска миссий по безопасности.

Таким образом ULA присоединяется кSpaceX в группе компаний, которые предоставляют космическим силам США услуги по запуску космических аппаратов в рамках миссий по безопасности.

ULA стремится сертифицировать Vulcan Centaur для выполнения миссий по безопасности Космических сил США еще с 2016 года, с тех пор, как было подписано соответствующее соглашение с ВВС США. Тогда ракета Vulcan Centaur еще находилась на стадии разработки. Предполагалось, что она должна стать заменой устаревшей Atlas V, также разработанной United Launch Alliance.

РакетаAtlas V с 2002 года многократно использовалась в рамках государственных космических проектов США с целью обеспечения нацбезопасности. Последнюю миссию эта ракета выполнила в июле 2024 года. Ожидается, что ее должны окончательно вывести из эксплуатации в конце текущего десятилетия.

Ракета Vulcan Centaur впервые успешно стартовала в январе 2024 года, выведя в космос частный лунный модуль Peregrine компании Astrobotic. Правда, из-за серьезной технической неисправности этот модуль так и не добрался до Луны.

Следующий пуск Vulcan состоялся в октябре прошлого года, в рамках испытательного полета без какой-либо полезной нагрузки. По утверждениям представителей ULA, миссия прошла успешно, несмотря на отказ сопла двигателя на одном из твердотопливных ускорителей. Позже гендиректор ULA Тори Бруно заявил, что причиной неисправности стал дефект, который уже устранен.

В Космических силах США, вероятно, остались довольны мерами, предпринятыми в ULA для устранения выявленной неисправности. В ведомстве считают ракету Vulcan многообещающей. Ее использование было одобрено для отправки полезных грузов в космос в рамках миссий по безопасности.

Источник: Space.com