Вчені запропонували перетворити Сонце на величезний телескоп

Вчені, включаючи космолога та радника NASA Пола Саттера, пропонують шалену ідею: перетворити Сонце на гігантський телескоп, використовуючи ефект гравітаційного лінзування. Це явище, передбачене Альбертом Ейнштейном у його загальній теорії відносності, дозволяє світлу від далеких об’єктів огинати масивне тіло, таке як Сонце, і фокусуватися в точці на відстані 542 астрономічні одиниці (а. е.) від Землі — приблизно 81 мільярд кілометрів. Такий телескоп міг би створювати деталізовані зображення екзопланет, наприклад, Проксими b, з роздільною здатністю до одного кілометра, що в мільйон разів перевершує можливості сучасних інструментів, таких як Телескоп горизонту подій. Це дозволило б розглянути на екзопланетах берегові лінії, погодні системи та навіть сліди рослинності, якщо вони існують.

Гравітаційне лінзування вже активно застосовується в астрономії. Воно допомагає посилювати світло від далеких галактик, чорних дірок та інших об’єктів, розташованих за масивними скупченнями галактик, які діють як природні лінзи. Сонце, як найпотужніший об’єкт у нашій системі, ідеально підходить для цієї ролі, створюючи фокусну точку з неймовірною кутовою роздільною здатністю – близько 10^-10 радіан.

Однак головна складність полягає у відстані: 542 а. — це в 13 разів далі за орбіту Плутона і більш ніж утричі далі, ніж поточна позиція зонда «Вояджер-1», найвіддаленішого космічного апарату. Для порівняння, сучасні технології дозволяють зондам, таким як «Вояджери», досягати таких відстаней за десятиліття, але вони не здатні маневрувати чи збирати складні дані за таких умов.

Реалізація проєкту вимагає значних технологічних проривів. Необхідно створити маневрений зонд або флот невеликих кубсатів, оснащених сонячними вітрилами, які використовують тиск сонячного світла для прискорення. даних на величезні відстані і алгоритми для координації роя супутників. Незважаючи на ці виклики, вчені, включаючи Саттера, вважають ідею здійсненною.