Розробники Northrop Grumman представили вдосконалену версію стратегічного бомбардувальника нового покоління B-21 Raider

Сполучені Штати інвестують додаткові $ 4,5 мільярда у розвиток програми стратегічного бомбардувальника нового покоління B-21 Raider. Цей крок є частиною зусиль з модернізації американських повітряно-космічних сил та поступової заміни застарілих моделей B-52, B-1B та B-2. У новий етап програма вступила після успішного випробувального польоту, що відбувся 10 листопада 2023 року, та початку активної фази льотних випробувань на базі ВПС США в Едвардсі.

B-21 Raider створюється компанією Northrop Grumman з відкритою архітектурою, що дозволяє гнучко інтегрувати нові технології. Літак матиме підвищену стелс-невидимість, можливість керування як у пілотованому, так і в автономному режимах, а також буде здатен нести як ядерне, так і високоточне конвенційне озброєння. Перші серійні літаки розмістять на базі Еллсворт у Південній Дакоті, яка вже проходить інфраструктурну модернізацію.

Нові кошти підуть на масштабування виробництва, підготовку персоналу, розширення ланцюгів постачання та будівництво баз. Крім того, фінансування сприятиме прискоренню переходу до повної боєготовності, яку планують досягти до кінця десятиліття. Паралельно проводяться наземні випробування — зокрема перевірки електромагнітної сумісності, стійкості до кліматичних умов і збереження малопомітності.

Пентагон підкреслює, що B-21 Raider зможе діяти в координації з союзниками у складі багатонаціональних коаліцій, забезпечуючи гнучкі варіанти ударів у будь-якому регіоні світу. Це надзвичайно актуально в умовах зростання загроз у Європі та Індо-Тихоокеанському регіоні, де потенційні противники розгортають складні системи протидії доступу та маневру (A2/AD).

Американські військові планують закупити щонайменше 100 таких бомбардувальників, але за деякими оцінками ця кількість може зрости до 145−200 одиниць. Шляхом цифрової інженерії та економічної оптимізації життєвого циклу, B-21 Raider стане не лише новим технічним стандартом, а й довгостроковим елементом стримування і домінування США в повітрі.