Вчені з’ясували, чому більшість первісних людей, які покинули Африку, зникли безслідно

Екологічна гнучкість, а не інструменти чи гени, пояснює, чому лише одна міграція з Африки успішно відбулася близько 50 000 років тому. Сьогодні вважається, що всі неафриканські люди походять від невеликої групи, яка мігрувала до Євразії приблизно 50 000 років тому. Однак палеонтологічні дані свідчать про те, що багато попередніх спроб міграції відбувалися до цього часу, жодна з яких не залишила тривалої генетичної спадщини в сучасних популяціях.

У статті, нещодавно опублікованій у журналі Nature, дослідники пропонують перше чітке пояснення того, чому ці ранні міграції зазнали невдачі. Команда під керівництвом професора Елеонор Шеррі з Інституту геоантропології імені Макса Планка в Німеччині та професора Андреа Маніки з Кембриджського університету виявила, що до успішної експансії в Євразію люди в Африці почали використовувати ширше розмаїття середовищ існування новими та безпрецедентними способами.

«Ми зібрали набір даних археологічних пам’яток та екологічної інформації, що охоплює останні 120 тисяч років в Африці. Ми використали методи, розроблені в екології, щоб зрозуміти зміни в нішах навколишнього середовища людини, середовищах існування, які люди можуть використовувати та процвітати, протягом цього часу», — каже доктор Емілі Галлетт з Університету Лойоли в Чикаго, співавтор дослідження.

Розширення людської ніші з 70 000 років тому

«Наші результати показали, що людська ніша почала значно розширюватися з 70 тисяч років тому, і що це розширення було зумовлене збільшенням використання людьми різноманітних типів середовищ існування, від лісів до посушливих пустель», – додає доктор Мікела Леонарді з Лондонського музею природної історії, інший провідний автор дослідження.

Люди навчилися процвітати в різноманітних африканських середовищах, перш ніж успішно поширилися на Євразію приблизно 50 000 років тому. Авторство: Ондрей Пеланек та Мартін Пеланек
«Це ключовий результат», – пояснює професор Маніка. – «Попередні розселення, схоже, відбувалися під час особливо сприятливих періодів зі збільшенням кількості опадів у пустельному поясі Сахаро-Аравії, створюючи таким чином «зелені коридори» для людей, які могли переселитися до Євразії. Однак приблизно 70 000–50 000 років тому найпростіший шлях з Африки був би складнішим, ніж у попередні періоди, і все ж це розширення було значним і зрештою успішним».

Гнучкість, а не інструменти чи гени, забезпечила успіх

Було запропоновано багато теорій, щоб пояснити, чому розселення з Африки близько 50 000 років тому було унікально успішним. Деякі припускають, що це сталося завдяки новим технологіям або імунітету, отриманому внаслідок змішування з євразійськими гомінінами. Однак жодних чітких технологічних проривів не виявлено, і попередні події змішування, схоже, не допомогли успішним раннім міграціям. У цьому дослідженні вчені показують, що люди значно розширили діапазон середовищ, у яких вони могли жити в Африці, перш ніж мігрувати. Ця ширша екологічна ніша, можливо, розвинулася завдяки посиленню контактів та культурного обміну між групами, що допомогло подолати географічні бар’єри та дозволило людям процвітати в більш різноманітних ландшафтах.

«На відміну від попередніх людей, які розселилися з Африки, ті людські групи, що переселилися до Євразії приблизно через 60-50 тисяч років тому, були оснащені особливою екологічною гнучкістю в результаті подолання кліматично складних середовищ існування», — каже професор Шеррі. «Це, ймовірно, забезпечило ключовий механізм адаптивного успіху нашого виду за межами його африканської батьківщини».