Велика Британія розширить ядерне стримування завдяки американським винищувачам, здатним переносити ядерну зброю

Прем’єр-міністр Великої Британії Кір Стармер на саміті НАТО оголосить про придбання 12 американських винищувачів F-35A, здатних нести тактичні ядерні боєзаряди. Таким чином, на британську територію вперше з 2008 року можуть повернутися ядерні бомби США — це стане найпомітнішою зміною ядерної стратегії Лондона з часів закінчення холодної війни. Про це повідомляє видання The Guardian.

План передбачає купівлю 12 літаків F-35A, здатних не лише переносити звичайні боєприпаси, а й американську гравітаційну бомбу B61-12. Одна з її модифікацій має вибухову потужність, що перевищує потужність бомби, скинутої на Хіросіму, більш ніж утричі.

«У добу радикальної непевності ми більше не можемо сприймати мир як даність», — має сказати Стармер під час оголошення. — «Ці літаки зміцнять наші збройні сили і сприятимуть розвитку місцевих громад завдяки нашій оборонній промисловості».

США вивели свою ядерну зброю з бази ВПС Лейкенгіт у Великій Британії у 2008 році, а сама Британія не має власних авіаційних ядерних боєприпасів із 1998 року, коли уряд лейбористів списав останній такий заряд WE177.

Наразі ядерне стримування Сполученого Королівства забезпечується виключно підводними човнами з ракетами «Трайдент», здатними знищувати цілі міста. Проте військові стратеги наполягають на потребі у «субстратегічних» засобах стримування, які можна застосовувати на полі бою для відлякування потенційної атаки Росії на країни НАТО.

Схожі домовленості існують з часів холодної війни в Німеччині, Італії, Бельгії, Нідерландах і Туреччині. У кожному випадку ядерна зброя залишається у власності США та під контролем президента США, відповідно до Договору про нерозповсюдження ядерної зброї. У Лондоні наголошують, що Британія залишатиметься у правовому полі цієї міжнародної угоди.

Міністерство оборони Великої Британії традиційно не коментує місця розміщення ядерної зброї. Відомо, що сховища для тактичних боєголовок є на базі ВПС Марем, де раніше зберігалися британські ядерні заряди, хоча їхній поточний стан невідомий. Також поблизу є база Лейкенгіт, яку використовують ВПС США. Сховища на цій базі зараз модернізуються за кошти американських платників податків.

За даними Федерації американських вчених, бомба B61-12 має чотири варіанти потужності: 0,3, 1,5, 10 і 50 кілотонн. Для порівняння, бомба, скинута на Хіросіму, мала потужність близько 15 кілотонн і забрала життя від 70 до 140 тисяч людей.

Уряд Великої Британії повідомив, що нові винищувачі підтримуватимуть понад 20 тисяч робочих місць і забезпечать замовлення для понад 100 компаній по всій країні, хоча самі літаки виробляє американська корпорація Lockheed Martin.

Міністри також наголошують на економічній доцільності переходу з F-35B (вартістю близько 100 мільйонів фунтів) на модель F-35A, яка, за їх словами, дозволить заощадити до 25% на кожному літаку. Загалом Велика Британія планує закупити до 138 таких винищувачів.

«Ці двофункціональні F-35 не лише зміцнять Королівські ВПС, а й відкриють нову еру для нашої провідної авіації та відіграватимуть ключову роль у стримуванні ворожих загроз для Великої Британії та наших союзників», — додав Стармер.

Генеральний секретар НАТО Марк Рютте привітав крок Лондона, назвавши його «потужним британським внеском в Альянс».

Рішення ухвалене на тлі попереджень у цьогорічному стратегічному оборонному огляді про зростання глобальної нестабільності та посилення ядерних загроз. Міністр оборони Джон Гілі зазначив, що оголошення про закупівлю літаків відповідає підходу «НАТО понад усе» і перетворює оборонний сектор на «рушійну силу зростання» економіки Великої Британії.

В оновленій стратегії національної безпеки Лондон уперше за багато років визнав необхідність готуватися до можливого нападу безпосередньо на територію Британії. У документі йдеться, що через мілітаризацію Росії та дедалі частіші напади Ірану на опозицію за кордоном, країна може опинитися у стані внутрішньої війни.

«Вперше за багато років ми маємо активно готуватися до сценарію, за якого британська територія може опинитися під прямою загрозою — зокрема у контексті війни», — йдеться в огляді.

Це попередження перегукується з нещодавніми словами генсека НАТО Рютте, який заявив: якщо оборонні витрати не зростатимуть, «британцям краще почати вивчати російську». Стармер, який перебуває на саміті НАТО в Гаазі, пообіцяв довести оборонні витрати до 5% ВВП до 2035 року.

Огляд також детально описує загрози як всередині країни, так і ззовні, головною з яких названо Росію — через її кібератаки, спроби саботажу та воєнну агресію.