"Цеглинки життя" вперше знайшли замороженими за межами Чумацького Шляху

Вченим вперше вдалося знайти "будівельні блоки життя" в замороженому вигляді за межами Чумацького Шляху. Дослідники виявили етанол, ацетальдегід і метилформіат серед сполук, ув'язнених у льоду, який обертається навколо новонародженої зірки у Великій Магеллановій хмарі, повідомляє Science Alert .

До цього такі сполуки в замороженому вигляді за межами нашої галактики не зустрічалися. Ба більше, ще одну сполуку, оцтову кислоту, ніколи не спостерігали в льоду в космосі.

Відкриття зробила група вчених під керівництвом Марти Севіло з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA і Мерілендського університету. Воно свідчить про те, що хімічні компоненти, які дають життя, широко поширені і стійкі по всьому космосу, а не обмежуються нашою Галактикою.

"Завдяки цьому відкриттю, ми досягли значного прогресу в розумінні того, як у Всесвіті виникає складна хімія, і відкрили нові можливості для дослідження того, як виникло життя", - заявила Севіло.

Складні органічні молекули (СОМ) в астрофізиці - це молекули, що складаються щонайменше з шести атомів, принаймні один з яких - вуглець. До цієї категорії належать такі молекули, як етанол (CH₃CH₂OH), метилформіат (HCOOCH₃) і ацетальдегід (CH₃CHO), а також більші молекули, такі як ізопропілціанід ((CH₃)₂CHCN).

Вони важливі, оскільки є попередниками молекул, з яких складається життя, таких як амінокислоти, цукри та азотисті основи. Їхнє виявлення в космосі проливає світло на походження пребіотичної хімії і на те, де ці сполуки, ймовірно, утворилися ще до зародження Землі.

Вчені прагнуть зрозуміти, чи існують відмінності в розподілі молекул залежно від їхнього місця розташування. Велика Магелланова хмара (ВМХ) значною мірою відрізняється від Чумацького Шляху. У ній міститься приблизно від третини до половини від загального вмісту важких металів (в астрономії це все, що важче за гелій), тож у ВМХ, наприклад, менше кисню, вуглецю та кремнію. Також там менше пилу, який закриває світло, і більш активне зореутворення, що наповнює галактику ультрафіолетовим випромінюванням.

Одна з молодих зірок, ST6, розташована на відстані 160 тисяч світлових років від Землі, недалеко від туманності Тарантул. Під час дослідження вчені вивчили зірку за допомогою телескопа "Джеймс Вебб".

Після цього вони порівняли отриманий спектр із "відбитком COM" - базою даних сигнатур різних молекул. Вони поглинають світло на певній довжині хвиль, що призводить до появи тіньових ліній у спектрі, які вчені можуть зіставити з певними сполуками.

У світлі ST6, яке зібрав "Джеймс Вебб", вчені знайшли метанол, ацетальдегід, етанол, метилформіат і оцтову кислоту (CH₃COOH).

До цього оцтову кислоту в космосі знаходили тільки у вигляді пари. Її виявлення у вигляді льоду підтверджує припущення, що вона бере участь у реакціях на поверхні частинок, які, як вважається, сприяють утворенню пребіотичних сполук у космосі.

Нещодавно вчені зробили на супутнику Сатурна Титані відкриття, яке порушує те, що вважалося основоположним законом хімії. В екстремально холодних умовах Титана деякі молекули, які вважалися несумісними, можуть об'єднаються в тверді сполуки, які ніколи не спостерігалися в Сонячній системі.