Бачив Землю до навали динозаврів: знайдено стародавнього крокодила-воїна, який бродив у "броні"

У новому дослідженні команда з Федерального університету Санта-Марії в Бразилії виявила гігантського ящера-воїна, що мешкав на території сучасної Бразилії близько 240 мільйонів років тому в тріасовий період, ще до появи динозаврів. Вважається, що це відкриття заповнює прогалини в наших знаннях про часи, коли динозаври ще не захопили Землю. Крім того, нові дані ще більше підкреслюють зв'язок між територіями сучасної Африки та Південної Америки, пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами провідного автора дослідження, палеонтолога Родріго Темпа Мюллера, не менш цікавим видається і те, що панцирний ящір був неймовірно схожий на динозавра, хоча насправді є давнім предком сучасних крокодилів. Науковці назвали істоту Tainrakuasuchus bellator, що є сумішшю грецької, латинської та мови корінних народів Бразилії гуарані й означає "крокодил-воїн з гострими зубами".

Вважається, що нове відкриття може пролити світло на ключовий момент в історії життя на Землі — період, що передував появі динозаврів. Відомо, що в тріасовий період на суші домінували архозаври — група рептилій, які поділяються на дві групи:

• орнітозухії, еволюціонувала в птахів і динозаврів;
• псевдозухії, дала початок крокодилам, таким як сучасні крокодили.

Новий вид, відкритий вченими, належить до псевдозухій. Вважається, що представники виду досягали близько 2,4 метра в довжину і ваги 60 кілограмів. У них була довга шия і тонка щелепа, наповнена зубами. До слова, раніше в Південній Америці було виявлено неймовірно мало останків псевдозухій.

Частковий скелет Tainrakuasuchus bellator був виявлений вченими під час розкопок у травні поточного року в муніципалітеті Дона-Франциска в Бразилії. Серед скам'янілостей були знайдені нижня щелепа, хребет і таз. Спина рептилії була вкрита кістковими пластинами, званими остеодермами, які є і в сучасних крокодилів.

За словами Мюллера, ця тварина була активним хижаком, але попри свої досить значні розміри, зовсім не була найбільшим мисливцем того часу. У тій же екосистемі, як відомо, мешкали гіганти завдовжки до семи метрів

Попри різноманітність псевдозухій, за словами вчених, вони все ще залишаються погано вивченими. Ба більше, викопні рештки деяких з їхніх груп вкрай рідкісні в палеонтологічному літописі. Автори дослідження також зазначають, що Tainrakuasuchus bellator тісно пов'язаний з іншою особиною, виявленою в Танзанії. Mandasuchus tanyauchen, виявлений у 1933 році, жив близько 245 мільйонів років тому, коли Африка і Південна Америка входили до складу суперконтиненту Пангея.

За словами Мюллера, у той час земні континенти ще були з'єднані, що давало змогу тваринам вільно розселятися регіонами, які сьогодні розділені океанами. У результаті фауни Бразилії та Африки мали низку спільних елементів, що відображають переплетену еволюційну та екологічну історію

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що в Чилі знайшли кладовище перших ящерів, які навчилися літати.

Раніше Фокус писав про те, що морські динозаври страждали на артрит — британські вчені.