Паразити можуть змусити мурах убити свою королеву

Тваринний світ відомий тим, що іноді матері можуть поїдати власних дитинчат. Але рідко яка істота може вбити свою матір, оскільки її турбота занадто цінна. Але виявилося, що деякі паразити можуть змусити мурах вбити свою королеву. І вченим вдалося зняти такий "переворот" на відео, повідомляє Science Alert.

Повстання "організував" чужинець - королева паразитичного виду Lasius orientalis або L. umbratus, яка проникає в колонію мурах L. flavus або L. Japonicus і сіє в ній хаос.

"Мурахи живуть у світі запахів. Перш ніж проникнути в гніздо, паразитична королева непомітно набуває запаху колонії від робітників, що виходять назовні, щоб у ній не можна було розпізнати ворога", — заявив автор-кореспондент і фахівець з поведінкової екології Кейдзо Такасука з Університету Кюсю в Японії.

Опинившись у надрах колонії, паразит атакує королеву, багаторазово розпилюючи струмені рідини з отвору, званого ацидопорою. Вчені вважають, що ця рідина - мурашина кислота.

"Ми вважаємо, що паразитичні мурахи використовують цю здатність розпізнавати запахи, розпилюючи мурашину кислоту, вони замаскують нормальний запах королеви - відразливим. Це змушує дочок, які зазвичай захищали свою матір-королеву, нападати на неї, як на ворога", — сказав Такасука.

Паразит швидко, але на короткий час йде з місця подій на випадок, якщо на ній залишилися сліди мурашиної кислоти.

"Вона [королева-паразит] знає, що запах мурашиної кислоти дуже небезпечний, тому що, якщо робітники-господарі відчують цей запах, вони негайно нападуть і на неї", — заявив Такасука.

Паразит повторює цей трюк стільки разів, скільки потрібно, щоб королева померла. Після цього вона починає відкладати яйця сама, взявши на себе управління колонією. Мурахи-робітники доглядають і за новою королевою, і за яйцями, які вона відклала.

Раніше вчені з'ясували, що мурахи впроваджують особливі архітектурні зміни у форму своїх мурашників, щоб захиститися від епідемій.