Паразиты могут заставить муравьев убить свою королеву

Животный мир известен тем, что иногда матери могут поедать собственных детенышей. Но редко какое существо может убить свою мать, поскольку ее забота слишком ценна. Но оказалось, что некоторые паразиты могут заставить муравьев убить свою королеву. И ученым удалось заснять такой «переворот» на видео, сообщает Science Alert.

Восстание «организовал» чужак – королева паразитического вида Lasius orientalis или L. umbratus, которая проникает в колонию муравьев L. flavus или L. Japonicus и сеет в ней хаос.

«Муравьи живут в мире запахов. Прежде чем проникнуть в гнездо, паразитическая королева незаметно приобретает запах колонии от рабочих, выходящих наружу, чтобы в ней было не распознать врага», — заявил автор-корреспондент и специалист по поведенческой экологии Кейдзо Такасука из Университета Кюсю в Японии. 

Оказавшись в недрах колонии, паразит атакует королеву, многократно распыляя струи жидкости из отверстия, называемого ацидопорой. Ученые считают, что эта жидкость - муравьиная кислота.

«Мы полагаем, что паразитические муравьи используют эту способность распознавать запахи, распыляя муравьиную кислоту, они замаскируют нормальный запах королевы - отталкивающим. Это заставляет дочерей, которые обычно защищали свою мать-королеву, нападать на нее, как на врага», — сказал Такасука.

Паразит быстро, но на короткое время уходит с места событий на случай, если на ней остались следы муравьиной кислоты.

«Она [королева-паразит] знает, что запах муравьиной кислоты очень опасен, потому что, если рабочие-хозяева почувствуют этот запах, они немедленно нападут и на нее», — заявил Такасука.

Паразит повторяет этот трюк столько раз, сколько нужно, чтобы королева умерла. После этого она начинает откладывать яйца сама, взяв на себя управление колонией. Муравьи-рабочие ухаживают и за новой королевой и за яйцами, которые она отложила.

Ранее ученые выяснили, что муравьи внедряют особые архитектурные изменения в форму своих муравейников, чтобы защититься от эпидемий.