Розкриті технічні характеристики британського бойового гелікоптера Merlin Mk2

Велика Британія уклала контракт із компанією Ultra Maritime на постачання гідроакустичних буїв для гелікоптерів Merlin Mk2 на суму 54,8 млн доларів. У Міністерстві оборони наголосили, що йдеться не про планове оновлення, а про посилення протидії підводним човнам у районах критично важливої інфраструктури та маршрутів патрулювання ядерного стримування.

У межах угоди британський флот отримає пасивні та активні сенсори, серед яких буї SSQ-955 HIDAR із цифровою передачею даних 14-бітної точності на швидкості до 224 кбіт/с та автономністю до шести годин. Інші моделі, як-от SSQ-906 LOFAR, працюють у ширшому діапазоні частот — від 10 Гц до 20 кГц — і здатні функціонувати до семи годин, що робить їх ефективними у мілководних районах.

Гелікоптери Merlin Mk2 можуть одночасно обробляти понад 30 буїв, створюючи просторову акустичну геометрію для локалізації та супроводу цілей. У такій системі активні сенсори, наприклад SSQ-926 ALFEA, генерують сигнали у діапазоні 1,6−2 кГц, які приймаються пасивними буями, що значно ускладнює дії ворожих субмарин.

Контракт передбачає не лише постачання, а й інженерну підтримку та виробництво. Ultra Maritime інвестує 20 млн фунтів у розширення виробничих потужностей у Лондоні, що дозволить швидше поповнювати запаси для навчань і бойового чергування, а також оперативно реагувати на зростання навантаження у разі загострення ситуації в Північній Атлантиці.

Останні роки Королівський флот фіксує активність російських субмарин у Північному морі та Атлантиці, зокрема поблизу кабелів зв’язку та енергетичних мереж. Нові буї дадуть змогу екіпажам Merlin швидко створювати зони акустичного моніторингу, класифікувати підводні цілі та за потреби застосовувати торпеди, посилюючи спроможність Британії до підводного спостереження й захисту союзницької інфраструктури.