Відкриття, що шокує: у болоті Гваделупи знайдено бактерію розміром з Еверест

Історія цього незвичайного відкриття розпочалася у 2009 році, коли під час рутинного відбору проб у болоті на Гваделупі група вчених помітила дивні білі нитки. Вони були настільки великими, що їх неможливо було ігнорувати, але їхня природа залишалася загадкою. На перший погляд, це могли бути якісь еукаріоти, адже їхній розмір і численні нитки не вкладалися в рамки тодішніх уявлень про бактерії.

Професор морської біології Олів'є Грос з Університету Антильських островів, один з учасників цього дослідження, зізнався, що вони з колегами були дуже здивовані. Ці загадкові нитки виглядали так, ніби вони прикріплені до якогось осаду, наприклад, до листка. Проте уважніший аналіз виявив, що це були не еукаріоти, а одноклітинні організми, що стало першим натяком на майбутнє сенсаційне відкриття.

Подальші роки детальних досліджень були присвячені розгадці таємниці цих незвичайних істот. Науковці проводили численні експерименти та аналізи, щоб точно ідентифікувати організм. Лише у 2022 році вдалося підтвердити, що перед ними знаходиться найбільша бактерія у світі, яка отримала назву *Thiomargarita magnifica*.

Найбільш вражаючим аспектом цієї бактерії є її розмір: вона може досягати близько одного сантиметра завдовжки, що робить її видимою неозброєним оком. Зазвичай для візуалізації мікробів потрібен мікроскоп, але *Thiomargarita magnifica* є винятком. Автор дослідження Жан-Марі Воллан зазначив, що ця бактерія у 5000 разів більша за більшість бактерій, відомих науці.

Науковці пояснюють масштаб цього відкриття, порівнюючи його зі зустріччю людини з іншою людиною заввишки з гору Еверест. Це порівняння яскраво ілюструє, наскільки *Thiomargarita magnifica* перевершує звичайні мікроорганізми, які, як правило, не перевищують двох мікрометрів у довжину. Раніше вважалося, що максимальний розмір бактеріальних клітин обмежений кількома сотнями мікрометрів, але це відкриття зруйнувало усталені теорії.

Незважаючи на гігантські розміри та потенційно тривожну перспективу існування таких великих мікробів, *Thiomargarita magnifica* не становить загрози для людини. Вчені заявляють, що вона не є патогеном і не викликає проблем зі здоров'ям, якщо опинитися в болоті на Гваделупі. Зараз дослідники продовжують вивчати її роль у екосистемі мангрових лісів, які відомі своїми значними поглинанням вуглецю.

Більшість бактеріальних клітин є мікроскопічними, їхня довжина не перевищує двох мікрометрів. Однак деякі так звані "гігантські бактерії" можуть досягати кількох сотень мікрометрів, що раніше вважалося теоретичним максимумом. Відкриття *Thiomargarita magnifica* повністю змінює ці уявлення, розширюючи межі можливого у світі мікроорганізмів.

Мангрові ліси, де була знайдена ця бактерія, є унікальними екосистемами, відомими своєю здатністю поглинати вуглець. Вони роблять значний внесок у зберігання вуглецю в прибережних відкладеннях, займаючи менше ніж 1% прибережної зони у світі. Розуміння ролі *Thiomargarita magnifica* у цих процесах може мати важливі практичні застосування.

«Спочатку здавалося, що це просто якісь цікаві білі нитки, які мали бути прикріплені до чогось в осаді, наприклад, до листа», — зазначив професор морської біології Олів'є Грос з Університету Антильських островів, описуючи перші враження від знахідки.

«Нова бактерія була в 5000 разів більшою за більшість бактерій, які раніше доводилося бачити вченим», — прокоментував автор дослідження Жан-Марі Воллан, підкреслюючи безпрецедентність відкриття.

Це відкриття не лише розширює наші знання про різноманіття життя на Землі, а й підкреслює, скільки ще непізнаного криється у найбільш, здавалося б, вивчених куточках планети. *Thiomargarita magnifica* є яскравим нагадуванням про те, що природа продовжує дивувати, ставлячи перед наукою нові та захоплюючі виклики IFLScience. Слідкуйте за іншими науковими новинами на Telegram-канал.