Открытие, которое шокирует: в болоте Гваделупы найдена бактерия размером с Эверест

История этого необычного открытия началась в 2009 году, когда во время рутинного отбора проб в болоте на Гваделупе группа ученых заметила странные белые нити. Они были настолько большими, что их невозможно было игнорировать, но их природа оставалась загадкой. На первый взгляд, это могли быть какие-то эукариоты, ведь их размер и многочисленные нити не укладывались в рамки тогдашних представлений о бактериях.

Профессор морской биологии Оливье Грос из Университета Антильских островов, один из участников этого исследования, признался, что они с коллегами были очень удивлены. Эти загадочные нити выглядели так, будто они прикреплены к какому-то осадку, например, к листу. Однако внимательный анализ выявил, что это были не эукариоты, а одноклеточные организмы, что стало первым намеком на будущее сенсационное открытие.

Последующие годы детальных исследований были посвящены разгадке тайны этих необычных существ. Ученые проводили многочисленные эксперименты и анализы, чтобы точно идентифицировать организм. Лишь в 2022 году удалось подтвердить, что перед ними находится самая большая бактерия в мире, которая получила название *Thiomargarita magnifica*.

Наиболее впечатляющим аспектом этой бактерии является ее размер: она может достигать около одного сантиметра в длину, что делает ее видимой невооруженным глазом. Обычно для визуализации микробов нужен микроскоп, но *Thiomargarita magnifica* является исключением. Автор исследования Жан-Мари Воллан отметил, что эта бактерия в 5000 раз больше большинства бактерий, известных науке.

Ученые объясняют масштаб этого открытия, сравнивая его со встречей человека с другим человеком ростом с гору Эверест. Это сравнение ярко иллюстрирует, насколько *Thiomargarita magnifica* превосходит обычные микроорганизмы, которые, как правило, не превышают двух микрометров в длину. Ранее считалось, что максимальный размер бактериальных клеток ограничен несколькими сотнями микрометров, но это открытие разрушило устоявшиеся теории.

Несмотря на гигантские размеры и потенциально тревожную перспективу существования таких больших микробов, *Thiomargarita magnifica* не представляет угрозы для человека. Ученые заявляют, что она не является патогеном и не вызывает проблем со здоровьем, если оказаться в болоте на Гваделупе. Сейчас исследователи продолжают изучать ее роль в экосистеме мангровых лесов, которые известны своими значительными поглощениями углерода.

Большинство бактериальных клеток являются микроскопическими, их длина не превышает двух микрометров. Однако некоторые так называемые "гигантские бактерии" могут достигать нескольких сотен микрометров, что ранее считалось теоретическим максимумом. Открытие *Thiomargarita magnifica* полностью меняет эти представления, расширяя границы возможного в мире микроорганизмов.

Мангровые леса, где была найдена эта бактерия, являются уникальными экосистемами, известными своей способностью поглощать углерод. Они вносят значительный вклад в хранение углерода в прибрежных отложениях, занимая менее 1% прибрежной зоны в мире. Понимание роли *Thiomargarita magnifica* в этих процессах может иметь важные практические применения.

«Сначала казалось, что это просто какие-то интересные белые нити, которые должны были быть прикреплены к чему-то в осадке, например, к листу», — отметил профессор морской биологии Оливье Грос из Университета Антильских островов, описывая первые впечатления от находки.

«Новая бактерия была в 5000 раз больше большинства бактерий, которые ранее приходилось видеть ученым», — прокомментировал автор исследования Жан-Мари Воллан, подчеркивая беспрецедентность открытия.

Это открытие не только расширяет наши знания о разнообразии жизни на Земле, но и подчеркивает, сколько еще непознанного кроется в самых, казалось бы, изученных уголках планеты. *Thiomargarita magnifica* является ярким напоминанием о том, что природа продолжает удивлять, ставя перед наукой новые и захватывающие вызовы IFLScience. Следите за другими научными новостями на Telegram-канал.