Торгові суперечки загострюють долю F-35: Канада розглядає шведську альтернативу

На початку 2022 року уряд Канади, на чолі з прем'єр-міністром Марком Карні, дав згоду на придбання 88 сучасних американських винищувачів F-35. Ця угода мала стати ключовим елементом модернізації повітряних сил країни, яка прагнула замінити свої застарілі винищувачі Boeing F/A-18 Hornet. Початковий план передбачав закупівлю щонайменше 16 літаків F-35A Lightning II, вироблених компанією Lockheed Martin, з перспективою розширення замовлення ще на 72 літаки.

Однак ідилія довгострокового партнерства почала руйнуватися, коли перші сигнали про проблеми з'явилися на горизонті. Терміни постачання літаків розтягнулися, а витрати на придбання F-35 зросли більш ніж на 27 мільярдів доларів. Ці фактори, у поєднанні з внутрішнім політичним тиском та зростаючими розбіжностями у відносинах з американською адміністрацією, змусили Карні у березні минулого року ініціювати офіційний перегляд угоди, який триває досі.

Ситуація відчутно загострилася, коли посол США в Канаді Піт Хукстра в інтерв'ю CBC заявив, що у випадку відмови Оттави від закупівлі F-35, Сполучені Штати можуть розпочати зміни в оборонному партнерстві NORAD (Командування повітряно-космічної оборони Північної Америки). Пізніше Державний департамент США уточнив, що Хукстра не мав на меті погрожувати зміною угоди, укладеної ще в 1957 році, а лише коментував, як придбання Канадою літаків F-35 впишеться в плани модернізації оборонного партнерства.

У відповідь на зростаючу напругу та невизначеність, Канада почала активно шукати альтернативні варіанти на світовому ринку. ЗМІ почали повідомляти, що уряд Карні розглядає можливість замовлення шведських літаків Saab JAS 39 Gripen четвертого покоління. Цей крок може стати не лише економічно вигідним рішенням, але й кроком до диверсифікації оборонних джерел, зменшуючи потенційну залежність від одного постачальника.

Проте рішення не є одностайним. Колишні канадські військові офіцери, зокрема, закликають уряд залишитися з літаками Lockheed Martin, підкреслюючи їхні переваги та інтеграцію в існуючі оборонні структури. Проте, громадська думка Канади, за опитуваннями, виявилася розділеною: 72% громадян підтримують купівлю шведських Gripen, тоді як лише 13% впевнені, що Канада повинна залишити F-35 своїм основним винищувачем.

Наразі уряд Карні продовжує перегляд угоди, зважуючи всі "за" і "проти" у світлі погіршення торговельних відносин зі США та бажання модернізувати свій повітряний флот. Вибір між американськими F-35 та шведськими Gripen визначатиме не тільки майбутнє канадських ВПС, але й контури її зовнішньополітичної та оборонної стратегії на роки вперед. Ситуація продовжує розвиватися, і остаточне рішення залишається відкритим.

Торговельні суперечки між США та Канадою включають скасування сертифікації літаків Bombardier канадського виробництва президентом США. Ця дія була відповіддю на зволікання Канади з допуском на її ринок американських Gulfstream, що вказує на більш широку напруженість у торговельних відносинах між двома країнами.

Публікація The Hill також зазначає, що проблема з F-35 змушує Канаду не лише переглядати оборонні закупівлі, а й розмірковувати про стратегічні наслідки такого рішення на тлі ширшої торгової війни. Це створює "значну прогалину в структурі оборони Північної Америки", підкреслюючи залежність регіональної безпеки від двосторонніх відносин.

Після того, як посол США в Канаді Піт Хукстра в інтерв'ю CBC заявив, що якщо Оттава не придбає винищувачі F-35, Сполучені Штати можуть ініціювати зміни в оборонному партнерстві NORAD, Державний департамент США пояснив, що Хукстра не погрожував змінити умови угоди, яка була укладена ще в 1957 році, а коментував, як придбання Канадою літаків F-35 вписується в плани модернізації оборонного партнерства.

Історія з F-35 є яскравим прикладом того, як геополітичні реалії та торговельні суперечки можуть впливати на ключові оборонні рішення цілих країн. Канада стоїть перед вибором, який не тільки визначить її військову міць, але й сформує майбутні відносини з ключовими партнерами, залишивши слід у довготривалій історії двосторонньої співпраці.