Прихована загроза: "Цикада" шириться світом, діти в зоні ризику?

Історія "Цикади" почалася з незвичайних спостережень. У низці регіонів штам BA.3.2, як його класифікували науковці, не демонстрував активного поширення, ніби "затихаючи" на тривалий час. Ця особлива поведінка, коли вірус зникав, а потім несподівано знову фіксувався, нагадала дослідникам життєвий цикл цикад, що можуть роками перебувати в спокої під землею, звідки й походить його неофіційна назва.

Професор Равіндра Гупта зі своєю командою уважно вивчають цей варіант. Їхні попередні дані, зокрема зі спостережень у Нью-Йорку, вказують на потенційно вищу ймовірність позитивного тесту на "Цикаду" у дітей порівняно з дорослими. Це змушує дослідників зосередитися на зборі додаткових зразків саме від дітей, щоб точніше зрозуміти цю вікову різницю у сприйнятливості.

Цей штам, відомий як BA.3.2, отримав назву "Цикада" через незвичайну динаміку виявлення. Припускається, що дитячий імунітет, ще не маючи великого "досвіду" зустрічей із різними штамами COVID-19, може реагувати слабше. Натомість у дорослих з віком формується ширший спектр антитіл, що забезпечує кращий захист. Інша гіпотеза пов'язує це з мутаціями у структурних білках вірусу, які можуть впливати на його здатність проникати в клітини та уникати імунної відповіді.

За даними Центрів із контролю та профілактики захворювань США (CDC), "Цикада" вже була ідентифікована у зразках мазків носоглотки у мандрівників, у клінічних матеріалах пацієнтів та у численних пробах стічних вод, які використовуються для епідеміологічного спостереження. Це дозволяє відстежувати реальне поширення інфекції, навіть коли частина випадків залишається незафіксованою.

Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) класифікувала BA.3.2 як "варіант під наглядом", що означає посилений контроль, поки фахівці оцінюють його потенційний вплив на глобальне здоров'я. CDC охарактеризував "Цикаду" як "високодивергентний" варіант, тобто такий, що значно відрізняється від початкового "Омікрону". Ці зміни можуть частково ускладнювати розпізнавання вірусу імунною системою та допомагати йому обходити вже наявний імунітет, потенційно збільшуючи кількість випадків зараження.

Наразі, попри всі попередження, загальний ризик для громадського здоров'я оцінюється як низький. COVID-19, за словами експертів, поступово перетворюється на сезонну респіраторну інфекцію. Вакцини, ймовірно, можуть дещо втрачати ефективність проти цього варіанту, але все одно забезпечують захист, особливо від тяжкого перебігу хвороби. Близько 67% населення світу вже отримали щеплення від COVID-19, і фармацевтичні компанії розроблятимуть нові версії вакцин, адаптованих під нові штами, лише у разі суттєвого зростання захворюваності.

Мутації SARS-CoV-2 є природним процесом для РНК-вірусів, які змінюються досить швидко. Це означає, що поява нових штамів, таких як "Цикада" або виявлений раніше в Україні Stratus (лінія XFG), є очікуваним явищем. Штам Stratus, який досяг частки 22,7% серед випадків COVID-19 у світі, також проявляється типовими симптомами, але може супроводжуватися додатковою ознакою – захриплістю голосу. Наразі немає свідчень, що Stratus викликає тяжчий перебіг хвороби, а наявні вакцини, як і раніше, забезпечують захист.

У червні 2025 року ЗМІ писали про новий штам коронавірусу NB.1.8.1, який отримав неофіційну назву Nimbus і почав активно поширюватися світом, зафіксувавши випадки зараження у 22 країнах. Раніше, у лютому 2025 року, повідомлялося, що в Китаї виявили новий вид коронавірусу, який передається від кажанів і може загрожувати людям. Ці події підкреслюють постійну еволюцію вірусу та необхідність безперервного моніторингу, про що більше можна дізнатися на BBC News Україна.

Епідеміолог Пол Гантер звертає увагу на те, що характер симптомів "Цикади" загалом не відрізняється від інших варіантів COVID-19, включаючи лихоманку, кашель, біль у горлі, нежить, втому, головний біль, ломоту в тілі, задишку або шлунково-кишкові розлади. Він також сказав: "Ми й надалі спостерігатимемо появу нових штамів доти, доки на планеті житимуть люди. Малоймовірно, що SARS-CoV-2 коли-небудь повністю зникне… Нові варіанти з'являтимуться регулярно й можуть спричиняти чергові хвилі захворюваності, однак, найімовірніше, ми й надалі бачитимемо зниження кількості тяжких випадків і смертей".

Фахівці наголошують, що поява нових мутацій є очікуваним процесом і супроводжуватиме людство й надалі, перетворюючи COVID-19 на сезонну респіраторну інфекцію. Хоча ризик для громадського здоров'я наразі оцінюється як низький, людям із груп ризику, таким як літні, хронічно хворі та імунокомпрометовані, рекомендується уважніше ставитися до свого стану та своєчасно звертатися по медичну допомогу.