Вибух ракети Blue Origin: "дуже важкий день" для Безоса

На мисі Канаверал, штат Флорида, панувало очікування перед "гарячими" випробуваннями двигунів ракети New Glenn. Це була стандартна процедура, що передувала черговому запуску, під час якої ракета заправлялася метаном та рідким киснем, готуючись до короткочасного запуску двигунів першого ступеня.

Ракета New Glenn, за яку Blue Origin довго боролася, є амбітним проєктом, покликаним вивести супутники на орбіту та підтримати місячну програму NASA Artemis. Вона була задумана як конкурент Falcon Heavy від SpaceX, пропонуючи частково багаторазову систему для комерційних та державних місій.

Проте близько сьомої вечора за місцевим часом, під час проведення тесту, стався потужний вибух. Величезна вогняна куля поглинула стартовий майданчик на комплексі Launch Complex 36, залишивши після себе лише руїни.

Хоча весь персонал було евакуйовано та про постраждалих не повідомлялося, наслідки вибуху були приголомшливими. Ракета була практично повністю знищена, а інфраструктура стартового майданчика зазнала значних пошкоджень, зокрема, зникла одна з веж блискавкозахисту.

Цей інцидент, який у Blue Origin назвали "аномалією", може суттєво загальмувати плани компанії. Джефф Безос підтвердив, що всі співробітники в безпеці, однак визнав день "дуже важким" для всієї команди.

Наразі інженери Blue Origin розпочали розслідування причин аварії. Через значні пошкодження стартового комплексу та необхідність з'ясування причин вибуху, програми запусків New Glenn, ймовірно, доведеться переглянути, а терміни реалізації відкласти.

New Glenn мала вивести на орбіту 48 супутників для інтернет-мережі Amazon під назвою Leo, яка є прямим конкурентом системи Starlink компанії SpaceX. Ця невдача є особливо чутливою на тлі активного розвитку приватної космічної галузі та боротьби за лідерство на ринку космічних запусків, де Blue Origin прагнула скоротити відставання від своїх конкурентів.

Подібні інциденти підкреслюють високі ризики, пов'язані з розробкою та випробуваннями космічних апаратів, де кожна помилка може мати значні фінансові та репутаційні наслідки, як зазначило видання The New York Times.

"Під час сьогоднішнього гарячого випробування ми зафіксували аномалію. Увесь персонал у безпеці та перебуває на своїх місцях", — повідомили в Blue Origin після інциденту.

Вибух New Glenn став серйозним випробуванням для Blue Origin, але космічна гонка триває. Тепер компанії доведеться подолати значні труднощі, щоб відновити віру у свої технології та продовжити боротьбу за місце серед лідерів космічної індустрії.