Взрыв ракеты Blue Origin: "очень тяжелый день" для Безоса

На мысе Канаверал, штат Флорида, царило ожидание перед "горячими" испытаниями двигателей ракеты New Glenn. Это была стандартная процедура, предшествовавшая очередному запуску, во время которой ракета заправлялась метаном и жидким кислородом, готовясь к кратковременному запуску двигателей первой ступени.

Ракета New Glenn, за которую Blue Origin долго боролась, является амбициозным проектом, призванным вывести спутники на орбиту и поддержать лунную программу NASA Artemis. Она была задумана как конкурент Falcon Heavy от SpaceX, предлагая частично многоразовую систему для коммерческих и государственных миссий.

Однако около семи вечера по местному времени, во время проведения теста, произошел мощный взрыв. Огромный огненный шар поглотил стартовую площадку на комплексе Launch Complex 36, оставив после себя лишь руины.

Хотя весь персонал был эвакуирован и о пострадавших не сообщалось, последствия взрыва были ошеломляющими. Ракета была практически полностью уничтожена, а инфраструктура стартовой площадки получила значительные повреждения, в частности, исчезла одна из башен молниезащиты.

Этот инцидент, который в Blue Origin назвали "аномалией", может существенно замедлить планы компании. Джефф Безос подтвердил, что все сотрудники в безопасности, однако признал день "очень тяжелым" для всей команды.

В настоящее время инженеры Blue Origin начали расследование причин аварии. Из-за значительных повреждений стартового комплекса и необходимости выяснения причин взрыва, программы запусков New Glenn, вероятно, придется пересмотреть, а сроки реализации отложить.

New Glenn должна была вывести на орбиту 48 спутников для интернет-сети Amazon под названием Leo, которая является прямым конкурентом системы Starlink компании SpaceX. Эта неудача особенно чувствительна на фоне активного развития частной космической отрасли и борьбы за лидерство на рынке космических запусков, где Blue Origin стремилась сократить отставание от своих конкурентов.

Подобные инциденты подчеркивают высокие риски, связанные с разработкой и испытаниями космических аппаратов, где каждая ошибка может иметь значительные финансовые и репутационные последствия, как отметило издание The New York Times.

"Во время сегодняшнего горячего испытания мы зафиксировали аномалию. Весь персонал в безопасности и находится на своих местах", — сообщили в Blue Origin после инцидента.

Взрыв New Glenn стал серьезным испытанием для Blue Origin, но космическая гонка продолжается. Теперь компании придется преодолеть значительные трудности, чтобы восстановить веру в свои технологии и продолжить борьбу за место среди лидеров космической индустрии.