Найдавніший у Британії: вчені довели справжність наскельного малюнка віком понад 17 тисяч років

Археологи підтвердили, що червоні смуги на стінах печери Bacon Hole (“Бекон-Хол”) у південному Уельсі є найдавнішим відомим зразком печерного мистецтва у Великій Британії. Нове дослідження показало, що малюнок створили приблизно 17 100 років тому в епоху верхнього (пізнього) палеоліту, передає The Guardian.

Малюнки в печері вперше виявили у 1912 році археолог Вільям Соллас та Анрі Брейль. Тоді їх назвали першим прикладом доісторичного печерного живопису, знайденим на території Британії. Однак у 1928 році дослідники дійшли висновку, що червоні смуги є наслідком природного просочування оксидів заліза крізь вапнякову породу, а не результатом людської діяльності.

Нове дослідження міжнародної групи вчених під керівництвом Джорджа Неша, опубліковане в журналі Quaternary, спростувало цю версію. Для аналізу науковці використали метод уран-торієвого датування та сучасні археометричні дослідження пігментів.

“У нас є дані, отримані за 17 100 років до сьогодення, що робить його найстарішим наскельним малюнком на Британських островах”, — заявив Неш.

Аналіз показав, що пігмент складався із суміші кальциту та глини, а самі лінії нанесли навмисно. Вчені встановили, що смуги розташовані горизонтально, на однаковій відстані одна від одної та утворюють структурований візерунок.

Дослідники також дійшли висновку, що фарбу наносили пальцем. Вони зазначили, що характеристики зображень не можуть бути пояснені природними геологічними процесами.

“Я вражений тим, що нам вдалося його датувати та проаналізувати пігменти. Це захопливе відкриття, важливе для розуміння того, що відбувалося в Уельсі в далекому минулому”, — сказав Неш.

Автори роботи зазначають, що 17 тисяч років тому територія сучасного Уельсу виходила з останнього льодовикового періоду. У той час печери південного узбережжя Гауера могли використовуватися як тимчасові стоянки груп мисливців-збирачів, які пересувалися слідом за мігруючими тваринами.

Печера Бекон-Хол розташована у вапнякових скелях півострова Гауер з видом на Бристольську затоку. Наразі об'єкт перебуває під опікою Національного фонду Уельсу, однак не має статусу пам'ятки, що охороняється державою. На думку археологів, після підтвердження віку та походження малюнків печера повинна отримати офіційний охоронний статус. 

Нещодавно вчені з Болонського університету проаналізували фрагменти шкаралупи страусиних яєць віком 60 тисяч років, знайдені в Південній Африці і Намібії, та виявили на них продумані геометричні візерунки у вигляді сіток, ромбів та паралельних ліній.