"Чотирикрилий дракон": у Китаї знайшли останки родича велоцираптора

Учені виявили в Китаї останки пернатого динозавра з чотирма крилоподібними кінцівками. За їхніми словами, ймовірно, він жив у лісах, пересуваючись між деревами як білка-летяга, повідомляє Live Science.

Новий вид хижака отримав назву Jian changmaensis, він був близьким родичем велоцираптора і належав до групи маленьких птахоподібних динозаврів, що називаються мікрораптори. За словами вчених, у J. changmaensis було довге пір'я на всіх кінцівках, через що він нагадував крихітного дракона з чотирма крилами.

Дослідникам вдалося знайти тільки частину лівого плеча і передньої кінцівки. Але цього виявилося достатньо, щоб учені зрозуміли, що це новий вид. Ба більше, ймовірно, він може розкрити таємницю китайської улоговини Чанма, де було знайдено безліч стародавніх скам'янілостей птахів і уламків пташиних кісток, дуже схожих на погадки, які відригують сучасні сови.

"Наша команда виявила в Чанмі понад сто скам'янілостей птахів, але тільки цей єдиний екземпляр непташиного динозавра. [Мікрораптори] дають уявлення про те, якими, ймовірно, були найближчі предки перших птахів. Вивчення їх дає підказки про те, як з'явилися птахи і як вони навчилися літати", — заявив співавтор дослідження Метью Ламанна, старший дослідник динозаврів і куратор палеонтології хребетних у Музеї природної історії Карнегі в Піттсбурзі.

Палеонтологи виявили скам'янілість у нижньокрейдяних відкладеннях формації Сягоу недалеко від села Чанма в провінції Ганьсу. Породи утворилися в ранньому крейдяному періоді, приблизно 124-120 мільйонів років тому, коли в цьому регіоні було велике озеро, яке кишіло птахами, рибами, черепахами та іншими стародавніми тваринами. Виявляти скам'янілості динозавра тут до цього не вдавалося.

Саме це виділяло J. changmaensis. Серед фрагментів скам'янілостей екземпляр складався зі зрощених лопатки, плеча, променевої та ліктьової кісток. Він зберігся в трьох вимірах, на відміну від багатьох сплющених скам'янілостей мікрорапторів з того ж району.

Вчені вважають, що басейн річки Чанма був улюбленим місцем проживання хижаків, які лазили по деревах. Тут жило безліч стародавніх птахів, на що вказують численні останки у вигляді погадок, можливо, це залишки їжі недавно знайденого виду мікрорапторів. Дослідники не впевнені, що всі рештки залишив J. changmaensis, але поки що це єдина знайдена тут скам'янілість не птахів.

Раніше палеонтологи виявили викопні останки "останнього титана" Таїланду - довгошиїх динозаврів, який жив на Землі 120 мільйонів років тому, коли регіон був напівпосушливим.