Народжуваність падає швидше за прогнози ООН: і до чого тут смартфони

Населення планети може досягти піку значно раніше, ніж прогнозує ООН. Нове дослідження економістів Ісуса Фернандеса-Вільяверде з Пенсильванського університету та Патріка Норріка з Північно-Західного університету свідчить: світова народжуваність, імовірно, вже опустилася нижче рівня, необхідного для природного відтворення населення Землі.

Народжуваність стабільно знижується

Автори проаналізували дані 236 країн і територій за 1950–2023 роки. У 219 із них народжуваність продовжує знижуватися, причому статистика поки не показує чітких ознак стабілізації. Особливо швидко показники падають не лише у багатих країнах, а й у державах із середнім рівнем доходів.

Наприклад, у Таїланді коефіцієнт народжуваності вже впав нижче однієї дитини на жінку, Колумбія наближається до цього рівня, а Туніс має близько 1,5 дитини. Для простого відтворення населення потрібно приблизно 2,2 дитини на жінку.

Населення може досягти піку у 2056 році

Дослідники припускають, що населення Землі може досягти піку близько 2056 року на рівні приблизно 9 млрд людей. Це майже на три десятиліття раніше за основний прогноз ООН, згідно з яким населення має зрости з приблизно 8 млрд у 2022 році до 10,3 млрд у середині 2080-х років. Варто зауважити, що песимістичний сценарій ООН передбачає пік близько 8,95 млрд людей у 2053 році, тобто він близький до оцінки дослідників.

Однією з головних причин розбіжності стала різна оцінка майбутньої народжуваності. ООН припускає, що надзвичайно низькі показники народжуваності поступово зростатимуть. Наприклад, для Південної Кореї організація оцінює народжуваність у 0,72 дитини на жінку у 2023 році, прогнозує 0,79 у 2028 році та близько 1,30 до 2100 року. Фернандес-Вільяверде та Норрік вважають такий відскок занадто оптимістичним, оскільки останні дані поки не показують стійкого відновлення.

Чому люди народжують менше

Економісти наголошують, що падіння народжуваності не має однієї очевидної причини. Житло, освіта, догляд за дітьми, нестабільність зайнятості, контрацепція та вартість навчання можуть впливати на рішення про народження дітей, але жоден із цих факторів не пояснює однакову тенденцію в країнах із дуже різними економіками та культурами.

Смартфони також можуть відігравати важливу роль у скороченні народжуваності. Дослідження у США пов’язувало поширення iPhone зі зниженням народжуваності через скорочення особистого спілкування та збільшення споживання контенту для дорослих. Хоча не можна все списувати лише на поширення мобільних гаджетів та інтернету. Наприклад, Італія мала показник близько 1,2 дитини на жінку ще у 1995 році, задовго до появи iPhone. Тому це лише один з багатьох факторів.

Дослідники пов’язують ширшу тенденцію з так званою сучасністю: поширенням тривалої освіти, професійної кар’єри, економічної незалежності та індивідуального вибору. Водночас жінки отримали більше освітніх і професійних можливостей, тоді як очікування щодо хатньої роботи та виховання дітей змінилися повільніше.

Вплив скорочення населення на економіку

Менша кількість людей працездатного віку може сповільнити загальне економічне зростання. Японія показує, що це не обов’язково означає падіння добробуту кожної людини. У 1991-2023 роках реальний ВВП Японії зростав у середньому на 0,79% на рік проти 2,60% у США. Якщо рахувати на одного працездатного дорослого, різниця була значно меншою: 1,33% проти 1,73%.

Водночас старіння населення створює тиск на пенсійні системи, медицину, державні фінанси та оборонні бюджети. Менша кількість працівників означає, що кожному з них доведеться створювати більше економічної цінності для підтримки суспільства.

Скорочення населення має і потенційні переваги. Воно може зменшити тиск на житло та інфраструктуру, дозволити більше інвестувати в кожну дитину й послабити екологічне навантаження.

Головне питання залишається відкритим: чи повернеться народжуваність до рівня заміщення природним шляхом. Автори дослідження зазначають, що “ніщо в економіці не підштовхує народжуваність назад до рівня заміщення”, але водночас визнають, що значна частина їхніх висновків поки залишається обґрунтованими припущеннями.

Якщо тенденція збережеться, людство може перейти до нового демографічного етапу, для якого історія майже не має аналогів. Найбільша зміна полягає не лише у скороченні народжуваності, а в тому, що надзвичайно низькі показники швидко поширюються далеко за межі традиційно старіючих багатих країн.

Джерело: zmescience