Рождаемость падает быстрее, чем прогнозирует ООН: и при чём здесь смартфоны

Население планеты может достичь пика значительно раньше, чем прогнозирует ООН. Новое исследование экономистов Исуса Фернандеса-Вильяверде из Пенсильванского университета и Патрика Норрика из Северо-Западного университета показывает: мировая рождаемость, вероятно, уже опустилась ниже уровня, необходимого для естественного воспроизводства населения Земли.

Рождаемость стабильно снижается

Авторы проанализировали данные по 236 странам и территориям за 1950–2023 годы. В 219 из них рождаемость продолжает снижаться, причем статистика пока не показывает явных признаков стабилизации. Особенно быстро показатели падают не только в богатых странах, но и в государствах со средним уровнем доходов.

Например, в Таиланде коэффициент рождаемости уже упал ниже одного ребенка на женщину, Колумбия приближается к этому уровню, а в Тунисе этот показатель составляет около 1,5 ребенка. Для простого воспроизводства населения требуется примерно 2,1-2,2 ребенка на женщину.

Численность населения может достичь пика в 2056 году

Исследователи предполагают, что численность населения Земли может достичь пика около 2056 года на уровне примерно 9 млрд человек. Это почти на три десятилетия раньше, чем предполагается в основном прогнозе ООН, согласно которому население должно вырасти с примерно 8 млрд в 2022 году до 10,3 млрд в середине 2080-х годов. Стоит отметить, что пессимистический сценарий ООН предполагает пик численности населения около 8,95 млрд человек в 2053 году, то есть он близок к оценке исследователей.

Одной из главных причин расхождения стала разная оценка будущей рождаемости. ООН предполагает, что чрезвычайно низкие показатели рождаемости будут постепенно расти. Например, для Южной Кореи организация оценивает рождаемость в 0,72 ребенка на женщину в 2023 году, прогнозирует 0,79 в 2028 году и около 1,30 к 2100 году. Фернандес-Вильяверде и Норрик считают такой скачок слишком оптимистичным, поскольку последние данные пока не свидетельствуют об устойчивом восстановлении.

Почему люди рожают меньше

Экономисты отмечают, что падение рождаемости не имеет одной очевидной причины. Жилье, образование, уход за детьми, нестабильность занятости, контрацепция и стоимость обучения могут влиять на решение о рождении детей, но ни один из этих факторов не объясняет одинаковую тенденцию в странах с очень разными экономиками и культурами.

Смартфоны также могут играть важную роль в снижении рождаемости. Исследование, проведённое в США, связывало распространение iPhone с снижением рождаемости из-за сокращения личного общения и роста потребления контента для взрослых. Хотя нельзя все списывать исключительно на распространение мобильных гаджетов и интернета. Например, в Италии показатель рождаемости составлял около 1,2 ребенка на женщину еще в 1995 году, задолго до появления iPhone. Поэтому это лишь один из многих факторов.

Исследователи связывают более общую тенденцию с так называемой современностью: распространением длительного образования, профессиональной карьеры, экономической независимости и индивидуального выбора. В то же время женщины получили больше образовательных и профессиональных возможностей, тогда как ожидания в отношении домашней работы и воспитания детей менялись медленнее.

Влияние сокращения численности населения на экономику

Уменьшение численности населения трудоспособного возраста может замедлить общий экономический рост. Пример Японии показывает, что это не обязательно означает снижение уровня благосостояния каждого человека. В 1991–2023 годах реальный ВВП Японии рос в среднем на 0,79% в год против 2,60% в США. Если рассчитывать на одного трудоспособного взрослого, разница была значительно меньше: 1,33% против 1,73%.

В то же время старение населения создает давление на пенсионные системы, медицину, государственные финансы и оборонные бюджеты. Меньшее количество работников означает, что каждому из них придётся создавать больше экономической ценности для поддержания общества.

Сокращение населения имеет и потенциальные преимущества. Оно может снизить нагрузку на жилищный сектор и инфраструктуру, позволить больше инвестировать в каждого ребенка и уменьшить экологическую нагрузку.

Главный вопрос остается открытым: вернется ли рождаемость к уровню воспроизводства естественным путем. Авторы исследования отмечают, что «ничто в экономике не подталкивает рождаемость обратно к уровню воспроизводства», но в то же время признают, что значительная часть их выводов пока остается обоснованными предположениями.

Если тенденция сохранится, человечество может перейти к новому демографическому этапу, для которого в истории почти нет аналогов. Самое большое изменение заключается не только в сокращении рождаемости, но и в том, что чрезвычайно низкие показатели быстро распространяются далеко за пределы традиционно стареющих богатых стран.

Источник: zmescience