30 років без "трійки": як Valve створила Half-Life, Steam і змінила геймінг назавжди

Рівно 30 років тому, 24 серпня 1996 року, колишні співробітники Microsoft Гейб Ньюелл та Майк Гаррінгтон заснували компанію, якій судилося перевернути світ відеоігор. Valve Corporation починалася як невелика студія в Кіркленді, штат Вашингтон, але вже перший її проєкт назавжди змінив правила гри.

У 1998 році Valve випустила Half-Life — шутер від першої особи, який отримав понад 50 нагород «Гра року» і досі вважається одним із найвпливовіших тайтлів в історії. Саме на базі рушія Half-Life з'явилися модифікації, що перетворилися на окремі феномени: Counter-Strike та Team Fortress. Перша стала найпопулярнішим кіберспортивним шутером планети, друга — культовим командним екшеном.

Але справжню революцію Valve здійснила у 2003 році, запустивши Steam. Цифровий магазин, який спершу замислювався лише для оновлення ігор Valve, швидко перетворився на головну платформу ПК-геймінгу. Сьогодні Steam налічує понад 130 мільйонів активних користувачів щомісяця, а каталог перевищує 100 000 ігор.

У 2004 році вийшла Half-Life 2 — гра, що встановила нові стандарти фізики, оповіді та графіки. За нею пішли Portal (2007) із геніальною механікою порталів, кооперативний зомбі-шутер Left 4 Dead (2008) та Dota 2 (2013) — одна з найприбутковіших кіберспортивних дисциплін із призовим фондом The International, що сягав $40 мільйонів.

Окремим мемом стала нездатність Valve рахувати до трьох: жодна франшиза компанії так і не отримала третьої номерної частини. Ні Half-Life 3, ні Portal 3, ні Left 4 Dead 3. Єдиним винятком стало повернення до всесвіту Half-Life у 2020 році з VR-грою Half-Life: Alyx, яку критики назвали «найкращою VR-грою всіх часів».

Останніми роками Valve активно розвиває «залізний» напрямок. Після невдачі Steam Machines у 2015 році компанія реабілітувалася зі Steam Deck — портативним ПК, який розійшовся мільйонними тиражами. У 2026 році Valve представила друге покоління Steam Machine, оновлений Steam Controller та анонсувала VR-гарнітуру Steam Frame.

Як повідомляє видання Players, за 30 років Valve пройшла шлях від невеликої студії до компанії, яка сформувала всю сучасну екосистему ПК-геймінгу: від способу купівлі ігор до стандартів якості самих тайтлів.