30 лет без "тройки": как Valve создала Half-Life, Steam и изменила гейминг навсегда

Ровно 30 лет назад, 24 августа 1996 года, бывшие сотрудники Microsoft Гейб Ньюэлл и Майк Харрингтон основали компанию, которой суждено было перевернуть мир видеоигр. Valve Corporation начиналась как небольшая студия в Киркленде, штат Вашингтон, но уже первый ее проект навсегда изменил правила игры.

В 1998 году Valve выпустила Half-Life — шутер от первого лица, получивший более 50 наград «Игра года» и до сих пор считающийся одним из самых влиятельных тайтлов в истории. Именно на базе движка Half-Life появились модификации, превратившиеся в отдельные феномены: Counter-Strike и Team Fortress. Первая стала самым популярным киберспортивным шутером планеты, вторая — культовым командным экшеном.

Но настоящую революцию Valve совершила в 2003 году, запустив Steam. Цифровой магазин, изначально задуманный только для обновления игр Valve, быстро превратился в главную платформу ПК-гейминга. Сегодня Steam насчитывает более 130 миллионов активных пользователей ежемесячно, а каталог превышает 100 000 игр.

В 2004 году вышла Half-Life 2 — игра, установившая новые стандарты физики, повествования и графики. За ней последовали Portal (2007) с гениальной механикой порталов, кооперативный зомби-шутер Left 4 Dead (2008) и Dota 2 (2013) — одна из самых прибыльных киберспортивных дисциплин с призовым фондом The International, достигавшим $40 миллионов.

Отдельным мемом стала неспособность Valve считать до трех: ни одна франшиза компании так и не получила третьей номерной части. Ни Half-Life 3, ни Portal 3, ни Left 4 Dead 3. Единственным исключением стало возвращение во вселенную Half-Life в 2020 году с VR-игрой Half-Life: Alyx, которую критики назвали «лучшей VR-игрой всех времен».

В последние годы Valve активно развивает «железное» направление. После неудачи Steam Machines в 2015 году компания реабилитировалась со Steam Deck — портативным ПК, разошедшимся миллионными тиражами. В 2026 году Valve представила второе поколение Steam Machine, обновленный Steam Controller и анонсировала VR-гарнитуру Steam Frame.

Как сообщает издание Players, за 30 лет Valve прошла путь от небольшой студии до компании, сформировавшей всю современную экосистему ПК-гейминга: от способа покупки игр до стандартов качества самих тайтлов.