Катастрофа в Непалі пов’язана з обвалом льодовиків, існує ризик нових зсувів

Влада Непалу та китайські державні ЗМІ заявили, що руйнівні повені на кордоні Тибету та Непалу, які забрали життя 330 осіб і призвели до зникнення безвісти близько 1500, у тому числі громадян України, були пов’язані з обвалом льодовика. За інформацією Міжнародного центру комплексного розвитку гірських районів, рівень води в річці Трішулі піднявся на 9 метрів лише за 30 хвилин.

У соціальних мережах поширилися відео, на яких видно, як люди намагаються врятуватися від руйнівної хвилі бруду та води. Місцева влада попередила про необхідність триматися подалі від берегів річок Бхотекоші, Нараяні та Трішулі через побоювання подальшого повені.

«Хоча це сталося в розпал сезону мусонів, значні опади, судячи з усього, не стали причиною. Попередні дослідження вказують на велике обвалення льодовикового льоду та каменів високо над річкою Лхенде-Кола», — цитує видання Live Science Джона Таннікліффа, дослідника річкової науки з Університету Окленда в Новій Зеландії.

Удар цього льодовикового матеріалу був настільки сильним, що Геологічна служба США (USGS) спочатку сприйняла його за землетрус. Сейсмічний поштовх досяг магнітуди 5,2, що еквівалентно помірному землетрусу. Подальший аналіз сейсмічних хвиль, проведений USGS, також показав, що сигнал був спричинений обвалом льодовика та селевим потоком.

За словами Таннікліффа, спираючись на супутникові знімки, дослідники припускають, що лід і каміння, скинуті льодовиком, потрапили в долину річки Лхенде-Кола на висоті близько 5200 метрів. Він додав, що вчені вивчають можливість того, що уламки могли тимчасово перекрити річку, а потім утворився сильніший потік вниз за течією.

«Цю послідовність подій геоморфологи називають каскадом небезпек: нестабільність високо на льодовиковому схилі перетворюється на крижано-кам’яну лавину; це може перекрити річку, захопити воду та наноси й перетворитися на потік уламків, що поширюється на десятки кілометрів вниз за течією», — сказав Таннікліфф.

За його словами, вчені добре обізнані з такими процесами. Небезпека ж полягає в їхньому взаємозв’язку, який перетворює те, що могло початися як локальний обвал на схилі, на катастрофу для людей, які живуть далеко внизу, у долині. Разом із тим Таннікліфф зазначає, що повністю пов’язувати цю подію зі змінами клімату не можна.

«Тут важливий контекст зміни клімату, але нам потрібно бути обережними у визначенні причин. Ми поки що не знаємо, чому саме цей льодовик обвалився. Нам відомо, що умови в районі Гіндукушу швидко змінюються. Льодовики відступають, вічна мерзлота руйнується, утворюються нові озера, а круті схили оголюються й дестабілізуються. Зміна клімату може посилювати вже існуючі небезпеки, змінюючи порогові значення, при яких один процес запускає інший», — сказав він.

Таннікліфф попередив, що в таких випадках небезпека не обов’язково зникає після того, як вщухає початковий приплив. Навпаки, відкладення, що супроводжують повінь, можуть піднімати русла річок, змінювати їх і створювати тимчасові нові греблі, що може призвести до подальших небезпек у наступні дні, тижні або навіть роки.

Басанта Радж Адхікарі, директор Центру вивчення стихійних лих при Трібхуванському університеті в Непалі, також вважає, що в найближчі кілька днів існує ризик «другої та третьої хвиль».

«Ми поки що не знаємо. Опади не дуже сильні, але можливий зсув», — заявив він. Адхікарі додав, що продовжує обговорювати цей ризик із колегами в Китаї, які стежать за ситуацією.

«З огляду на перспективи на майбутнє, головний висновок полягає в тому, що нам дедалі частіше доводиться керувати ланцюгами небезпек, а не окремими небезпеками», — сказав Таннікліфф.