Невидимий Всесвіт: $4 млрд за телескоп NASA, який змінить астрономію

30 серпня о 14:26 за київським часом з космодрому на мисі Канаверал стартувала ракета Falcon Heavy. Її місією було доставити в космос новий телескоп NASA Ненсі Грейс Роман, який отримав свою назву на честь першої головної астрономки NASA.

Цей космічний апарат, вартість якого оцінюється в 4 мільярди доларів, був успішно виведений на низьку навколоземну орбіту. Приблизно через 31 хвилину після старту телескоп відокремився від ракети-носія і розпочав свій шлях до точки Лагранжа L2 системи Земля-Сонце, розташованої на відстані приблизно 1,6 мільйона кілометрів від нашої планети.

Телескоп «Роман» спроектовано таким чином, щоб охоплювати ділянки космосу, що в 100 разів більші, ніж ті, які бачив космічний телескоп «Хаббл». Ця унікальна здатність дозволить йому картографувати понад 2 мільярди галактик та виявити близько 100 тисяч нових планет за межами Сонячної системи.

Після тримісячного періоду введення в експлуатацію, протягом якого відбудеться розгортання сонцезахисного екрану, перевірка систем та калібрування інструментів, телескоп розпочне свою п'ятирічну місію. Астрономи покладають великі надії на його інфрачервоне бачення та 300-мегапіксельну ширококутну камеру, які можуть розкрити природу темної матерії та енергії.

Місія телескопа «Роман» відкриває нові можливості для вивчення Всесвіту. Вчені сподіваються, що його спостереження дозволять не лише отримати відповіді на існуючі питання, але й зробити несподівані відкриття, які змінять наше уявлення про космос.

Якщо все піде за планом, найближчі роки можуть принести людству відповіді на найскладніші питання сучасної науки, від природи темної енергії до поширеності планет в інших зоряних системах.

Названий на честь Ненсі Грейс Роман, яку часто називають «мамою Хаббла», новий телескоп продовжує справу своєї попередниці. Космічний телескоп «Хаббл», запущений у 1990 році, названий на честь американського астронома Едвіна Хаббла, який першим з'ясував, що Всесвіт розширюється. Ця спадковість підкреслює послідовність у космічних дослідженнях NASA.

Окрім дослідження екзопланет, телескоп має пролити світло на темну енергію – загадкову силу, що відповідає за прискорене розширення Всесвіту. Астрономи знають про її існування майже 30 років, але досі не розуміють її суті. Також буде досліджено темну матерію, невидиму речовину, що становить понад 80% маси Всесвіту і впливає на гравітацію та структуру галактик.

"Ця обсерваторія вартістю 4 мільярди доларів має спричинити революцію в астрономії", – зазначає видання Space.

"Його поле зору буде щонайменше у 100 разів ширшим за поле зору Hubble", – прогнозують у NASA.

Місія телескопа «Ненсі Грейс Роман» символізує новий етап у пізнанні космосу, обіцяючи розкрити таємниці, які довгий час залишалися нерозгаданими. Цей амбітний проект не тільки розширить наші знання про Всесвіт, але й, можливо, змінить самі основи нашого розуміння його природи та еволюції.