Невидимая Вселенная: $4 млрд за телескоп NASA, который изменит астрономию

30 августа в 14:26 по киевскому времени с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета Falcon Heavy. Ее миссией было доставить в космос новый телескоп NASA Нэнси Грейс Роман, который получил свое название в честь первого главного астронома NASA.

Этот космический аппарат, стоимость которого оценивается в 4 миллиарда долларов, был успешно выведен на низкую околоземную орбиту. Приблизительно через 31 минуту после старта телескоп отделился от ракеты-носителя и начал свой путь к точке Лагранжа L2 системы Земля-Солнце, расположенной на расстоянии примерно 1,6 миллиона километров от нашей планеты.

Телескоп «Роман» спроектирован таким образом, чтобы охватывать участки космоса, в 100 раз большие, чем те, которые видел космический телескоп «Хаббл». Эта уникальная способность позволит ему картографировать более 2 миллиардов галактик и обнаружить около 100 тысяч новых планет за пределами Солнечной системы.

После трехмесячного периода ввода в эксплуатацию, в течение которого произойдет развертывание солнцезащитного экрана, проверка систем и калибровка инструментов, телескоп начнет свою пятилетнюю миссию. Астрономы возлагают большие надежды на его инфракрасное видение и 300-мегапиксельную широкоугольную камеру, которые могут раскрыть природу темной материи и энергии.

Миссия телескопа «Роман» открывает новые возможности для изучения Вселенной. Ученые надеются, что его наблюдения позволят не только получить ответы на существующие вопросы, но и сделать неожиданные открытия, которые изменят наше представление о космосе.

Если все пойдет по плану, ближайшие годы могут принести человечеству ответы на самые сложные вопросы современной науки, от природы темной энергии до распространенности планет в других звездных системах.

Названный в честь Нэнси Грейс Роман, которую часто называют «мамой Хаббла», новый телескоп продолжает дело своей предшественницы. Космический телескоп «Хаббл», запущенный в 1990 году, назван в честь американского астронома Эдвина Хаббла, который первым выяснил, что Вселенная расширяется. Эта наследственность подчеркивает последовательность в космических исследованиях NASA.

Помимо исследования экзопланет, телескоп должен пролить свет на темную энергию – загадочную силу, ответственную за ускоренное расширение Вселенной. Астрономы знают о ее существовании почти 30 лет, но до сих пор не понимают ее сути. Также будет исследована темная материя, невидимое вещество, составляющее более 80% массы Вселенной и влияющее на гравитацию и структуру галактик.

"Эта обсерватория стоимостью 4 миллиарда долларов должна произвести революцию в астрономии", – отмечает издание Space.

"Его поле зрения будет по меньшей мере в 100 раз шире поля зрения Hubble", – прогнозируют в NASA.

Миссия телескопа «Нэнси Грейс Роман» символизирует новый этап в познании космоса, обещая раскрыть тайны, которые долгое время оставались неразгаданными. Этот амбициозный проект не только расширит наши знания о Вселенной, но и, возможно, изменит сами основы нашего понимания ее природы и эволюции.