Без пілота на 5150 км: США здійснили перший в історії повністю автономний переліт

Joby Aviation завершила автономний політ протяжністю 5149 км через усю територію США, що стало масштабним випробуванням технології керування літальними апаратами компанії. Для подорожі вона використала модифікований Cessna Caravan, який завершив маршрут неподалік Outer Banks у Північній Кароліні. Протягом усього польоту на борту залишався пілот безпеки, але він жодного разу не керував літаком. Натомість Joby дистанційно керувала повітряним судном, а нагляд за польотом здійснювали оператори з центрів.

Літак автономно виконав критично важливі етапи місії, зокрема руління, зліт, навігацію та посадку. Дистанційні оператори контролювали політ із відстані до 3739 км. Політ у східному напрямку був частиною туру Joby Electric Skies 2026 року. Маршрут також дав інженерам можливість випробувати систему в різних повітряних просторах та за різних умов експлуатації.

Автономність у реальному повітряному просторі

Одним із найважливіших випробувань став політ через аеропорт Phoenix Deer Valley в Аризоні. Цей завантажений аеропорт загальної авіації створив складніші умови, ніж контрольований демонстраційний майданчик. Joby також повідомила, що під час подорожі літак зіткнувся зі складними погодними умовами та грозами. Автономна система змінила маршрут, не потребуючи попереднього знайомства з аеропортом призначення.

Літак також здійснив зупинку в аеропорту Fort Worth Alliance у Техасі. Там Joby продемонструвала, як автономні літальні апарати в майбутньому можуть використовуватися для вантажних операцій у великому логістичному вузлі. На авіабазі ВПС США Shaw у Південній Кароліні літак взяв участь у демонстрації, зосередженій на військових операціях. Компанія бачить потенційне застосування технології у комерційних вантажних перевезеннях, реагуванні на надзвичайні ситуації та оборонній логістиці.

Автономність досягає історичного осередка авіації

Після прибуття до Північної Кароліни літак пролетів на малій висоті поблизу монумента First Flight у Кітті-Гок. Це місце має особливе значення для історії авіації. Орвілл і Вілбур Райт здійснили там перший керований політ літака з двигуном у 1903 році. Після цього літак Joby приземлився в регіональному аеропорту Dare County.

Операція в Північній Кароліні також поєднала автономні технології з регіональною медичною логістикою. Польоти підтримували ініціативу NCDOT eLIFT-NC, яка досліджує транспортування медичних товарів по всьому штату. Joby заявила, що автономні літальні апарати в майбутньому можуть обслуговувати громади, які не мають зручного доступу до великих транспортних мереж. Невеликі аеропорти могли б стати зручними пунктами відправлення для вантажних польотів між окремими пунктами.

800 годин роботи системи

Програма автономності Joby вже охопила понад 400 польотів і 800 годин автоматизованих польотів. Під час цих випробувань використовувалися як контрольований, так і неконтрольований повітряний простір. У 2024 році компанія придбала свій нинішній підрозділ автономних технологій у Xwing. Відтоді Joby випробовувала цю технологію під час кількох військових навчань у США.

ДжоБен Бевірт, засновник і генеральний директор Joby, заявив, що автономність може розширити доступ до авіації та водночас зменшити ризики для пілотів. Тепер літак чекає наступне випробування — зворотний політ у західному напрямку. Joby планує зупинки в Ролі, районі Вашингтона, Луїсвіллі, Вічиті, Оклахома-Сіті, Солт-Лейк-Сіті та Портленді.

Джерело: Interesting Engineering