Без пилота на расстояние 5150 км: США совершили первый в истории полностью автономный перелёт

Компания Joby Aviation завершила автономный полёт протяжённостью 5149 км через всю территорию США, что стало масштабным испытанием технологии управления летательными аппаратами компании. Для путешествия она использовала модифицированный самолёт Cessna Caravan, который завершил маршрут недалеко от Аутер-Бэнкс в Северной Каролине. На протяжении всего полета на борту находился пилот-наблюдатель, но он ни разу не управлял самолетом. Вместо этого компания Joby дистанционно управляла воздушным судном, а наблюдение за полётом осуществляли операторы из центров.

Самолёт автономно выполнил критически важные этапы миссии, в частности руление, взлёт, навигацию и посадку. Дистанционные операторы контролировали полет на расстояние до 3739 км. Полет в восточном направлении был частью тура Joby Electric Skies 2026 года. Маршрут также дал инженерам возможность испытать систему в различных воздушных пространствах и в различных условиях эксплуатации.

Автономность в реальном воздушном пространстве

Одним из важнейших испытаний стал пролет через аэропорт Phoenix Deer Valley в Аризоне. Этот загруженный аэропорт общей авиации создал более сложные условия, чем контролируемая демонстрационная площадка. Joby также сообщила, что во время полета самолет столкнулся со сложными погодными условиями и грозами. Автономная система изменила маршрут, не нуждаясь в предварительном ознакомлении с аэропортом назначения.

Самолёт также совершил остановку в аэропорту Fort Worth Alliance в Техасе. Там компания Joby продемонстрировала, как автономные летательные аппараты могут использоваться в будущем для грузовых операций в крупном логистическом узле. На авиабазе ВВС США «Шоу» в Южной Каролине самолёт принял участие в демонстрации, посвящённой военным операциям. Компания видит потенциальное применение этой технологии в коммерческих грузовых перевозках, реагировании на чрезвычайные ситуации и оборонной логистике.

Автономность достигает исторического центра авиации

По прибытии в Северную Каролину самолет пролетел на небольшой высоте мимо памятника «First Flight» в Китти-Хоке. Это место имеет особое значение для истории авиации. Орвилл и Уилбур Райт совершили там первый управляемый полет самолета с двигателем в 1903 году. После этого самолёт Joby приземлился в региональном аэропорту округа Дэр.

Операция в Северной Каролине также объединила автономные технологии с региональной медицинской логистикой. Полёты проводились в рамках инициативы NCDOT eLIFT-NC, которая изучает возможности транспортировки медицинских товаров по всему штату. Joby заявила, что автономные летательные аппараты в будущем могут обслуживать населенные пункты, не имеющие удобного доступа к крупным транспортным сетям. Небольшие аэропорты могли бы стать удобными пунктами отправления для грузовых рейсов между отдельными пунктами.

800 часов работы системы

Программа автономных полетов Joby уже охватила более 400 полетов и 800 часов автоматизированных полетов. В ходе этих испытаний использовались как контролируемое, так и неконтролируемое воздушный пространство. В 2024 году компания приобрела у Xwing своё нынешнее подразделение по автономным технологиям. С тех пор Joby тестировала эту технологию в ходе нескольких военных учений в США.

ДжоБен Бевирт, основатель и генеральный директор Joby, заявил, что автономность может расширить доступ к авиации и в то же время уменьшить риски для пилотов. Теперь самолет ждет следующее испытание — обратный полет в западном направлении. Joby планирует остановки в Роли, районе Вашингтона, Луисвилле, Вичита, Оклахома-Сити, Солт-Лейк-Сити и Портленде.

Источник: Interesting Engineering