Критична проблема з F-16: чому половина українських винищувачів не літає

З початку цього місяця Росія запустила близько 2 тисяч реактивних дронів по Україні, тоді як у червні ця цифра становила приблизно 350. Ці нові безпілотники розвивають швидкість до 600 км на годину, що робить їх занадто швидкими для традиційних перехоплювачів, які Україна використовувала проти старіших моделей "шахедів". Наразі Україна перехоплює близько 55% реактивних дронів, тоді як для повільніших аналогів цей показник перевищував 90%.

У цей критичний момент винищувачі F-16 виявилися найбільш ефективним засобом боротьби з реактивними дронами. Знищення такого дрона за допомогою F-16 коштує 25 тисяч доларів або менше. Українські пілоти на F-16 вже збили близько 2500 безпілотників різних типів та приблизно 650 крилатих ракет.

Однак, після кожних 300 годин нальоту F-16 потребує "фазового технічного огляду", що включає перевірку та обслуговування двигуна, авіоніки, гідравлічної системи та інших ключових компонентів. США уклали контракт із бельгійською компанією Sabena Aerospace Engineering на суму до 235,5 млн доларів на технічне обслуговування українських F-16.

Проте, як зазначає контрадмірал ВМС США у відставці Марк Монтгомері, якщо у США подібні перевірки тривають від двох до шести тижнів, то у Бельгії цей процес може затягуватися до 40 тижнів. За інформацією західного джерела WSJ, понад половина українських F-16 нині перебуває в невизначеному стані щодо технічного обслуговування.

За поточних темпів експлуатації та обслуговування, Україна може втратити можливість використовувати решту своїх F-16 до кінця року, пише видання. Авіакомпанія Sabena Aerospace Engineering та речник Повітряних сил України відмовилися від коментарів щодо цієї ситуації, посилаючись на міркування оперативної безпеки та делікатний характер військової підтримки.

Проблема з F-16 є лише частиною більшої кризи. В Україні також спостерігається нестача перехоплювачів Patriot, що ускладнює протиповітряну оборону. Хоча Київ випробовує альтернативні засоби для перехоплення російських реактивних дронів, для їхнього масштабного впровадження можуть знадобитися місяці. За словами колишнього радника Міністерства оборони України Юрія Сака, без можливості збивати реактивні дрони та крилаті ракети, Україна може вичерпати свої обмежені запаси ракет ППО.

Ця ситуація підкреслює ширшу проблему технічного обслуговування військової техніки. Навесні Рахункова палата США попередила про зростання затримок із технічним обслуговуванням американських військових літаків. Генерал-лейтенант Лінда Геррі цього місяця заявила, що у ВПС США існує дефіцит постачання запчастин для літаків на 14 мільярдів доларів. Це свідчить про те, що можливості технічного обслуговування є невід'ємною частиною бойової потужності під час війни.

Генерал-лейтенант у відставці ВПС США Девід Дептула назвав ситуацію з F-16 "провалом у забезпеченні експлуатаційної готовності, який переростає у кризу протиповітряної оборони".

Україна стоїть перед викликом, що вимагає негайних рішень для забезпечення ефективного технічного обслуговування своїх винищувачів F-16. Можливі варіанти включають розширення обсягів обслуговування на території України або залучення потужностей у Румунії, що дозволить відновити боєздатність життєво важливого флоту та забезпечити захист неба.